Charles Sims

1873-1928 English

Stile idiosincratico da disturbo psichico

Charles Henry Sims RA è stato un pittore britannico di ritratti, paesaggi e dipinti decorativi. Oltre alla sua reputazione nel mainstream, è anche considerato un esponente dell'Arte Outsider, come un artista la cui opera ha sviluppato uno stile idiosincratico attraverso un disturbo psichiatrico. Nato a Islington, Londra, Sims era figlio di un produttore di costumi. Inizialmente apprendista nel commercio di tessuti, si dedicò all'arte nel 1890 e si iscrisse al South Kensington College of Art, prima di trasferirsi a Parigi per due anni all'Académie Julian. Avendo bisogno di borse di studio per mantenersi, tornò a Londra e si iscrisse alla Royal Academy School nel 1893. Nel 1895 fu espulso. Nel 1897 sposò Agnes, figlia del pittore John MacWhirter. Dal 1896, sviluppò una carriera sempre più di successo, esponendo per la prima volta La Vite alla Royal Academy nel 1896, e vendendo un altro dipinto, Infanzia, al Musée du Luxembourg. Esperto nel ritrarre paesaggi soleggiati, si specializzò in ritratti sociali e fantasie neoclassiche, tipicamente scene idealizzate di donne, bambini o fate in ambientazioni all'aperto. Nel 1906, una mostra personale alle Leicester Galleries gli portò successo di critica e finanziario, permettendogli di trasferirsi nella zona rurale di Fittleworth. Nel 1910 fu eletto membro della Royal Watercolour Society e nel 1915 entrò a far parte della Royal Academy. La Prima Guerra Mondiale fuò un'esperienza traumatica per Sims. Nel 1914, il suo figlio maggiore morì, e lavorò per un periodo come artista di guerra nel 1918. Dopo la guerra, il suo lavoro cambiò direzione, e iniziò a sviluppare tendenze religiose e reclusive. Fu turbato in quel periodo dalle critiche al suo ritratto di Giorgio V, che distrusse. Nonostante avesse ricevuto l'onore della carica di custode della Royal Academy nel 1920, si dimise e andò negli Stati Uniti per dipingere ritratti, ma si disgustò della società e abbandonò la ritrattistica nel 1926. His contribution to "The Building of Britain" series of historical paintings by various artists in St Stephen's Hall of the Palace of Westminster in London, commissioned in 1925 and unveiled in 1927, King John confronted by his Barons assembled in force at Runnymede gives unwilling consent to Magna Carta, the foundation of justice and individual freedom in England, 1215, attracted criticism from the press, Members of Parliament and other artists for its idiosyncrasy; and The Introduction of Lady Astor as the First Woman Member of Parliament in 1919 had also been attacked on political grounds. I suoi ultimi dipinti, definiti «Spirituali» (come Io sono l'Abisso e Io sono la Luce), presentavano figure nude su sfondi apocalittici astratti. Furono rifiutati dall'establishment artistico per il loro contenuto sconcertante e lo stile modernista. Nel 1928, tormentato da allucinazioni, paranoia e insonnia causate dalle orribili scene di cui era stato testimone come artista di guerra ufficiale e dalla morte del figlio, Sims si suicidò annegandosi nel fiume Tweed vicino alla sua casa a St. Boswells, in Scozia. Poco dopo la sua morte, la Royal Academy decise di esporre postume alcune delle sue ultime opere, che definì «mistiche» in mancanza di altre classificazioni. Il presidente della RA, Sir Frank Dicksee, le descrisse come «in netto contrasto con tutte le sue opere precedenti, e indicative di un violento cambiamento di mentalità». Una recensione del Times su altri nove dipinti di questo periodo li paragonò alle opere di El Greco, «utilizzando il suo espediente di forme atmosferiche strappate per fini emotivi».