Charles Towne

1763-1840 English

Paysages et animaux détaillés

Charles Towne était un peintre anglais de paysages, de chevaux et d'autres animaux, ainsi que de scènes de courses hippiques et de chasse. Towne est né à Wigan, fils de Richard Town, un peintre portraitiste originaire de Liverpool, et de son épouse Mary. Son talent pour l'art était apparent dès son jeune âge et il a reçu une certaine formation auprès du peintre paysagiste John Rathbone à Leeds. Il a ensuite travaillé comme peintre de carrosses et ornemaniste avec son frère à Liverpool, et a également travaillé pendant un temps à Lancaster et Manchester. En 1785, il épousa Margaret Harrison, une veuve. En 1787, Towne exposa un petit paysage lors d'une exposition à Liverpool. Dans les années 1790, il était devenu un peintre animalier établi, dont le style rappelait celui de Stubbs. Il vécut à Londres de 1799 à 1804, période durant laquelle il exposa à la Royal Academy. Il ajouta également un « e » final à son nom. Il se lia d'amitié avec ses confrères artistes George Morland et De Loutherbourg. Entre 1799 et 1823, il a exposé douze œuvres à la Royal Academy et quatre à la British Institution. Il est retourné à Liverpool en 1810 et a été membre fondateur de la Liverpool Academy, devenant vice-président en 1812-13, et y exposant son travail par intermittence pendant plusieurs années. Il a résidé à Liverpool jusqu'en 1837, date à laquelle il est apparemment retourné à Londres. Towne est mort à Norton Street, Islington, Liverpool, en 1840. Towne peignait des paysages et des animaux, et acquit une grande célébrité dans le Lancashire et le Cheshire grâce à ses portraits de chevaux, de chiens et de bétail. Beaucoup de ses tableaux étaient de petite taille, mais il s'aventurait occasionnellement dans des paysages incluant du bétail de plus grande dimension. Il peignait également à l'aquarelle et fut candidat à l'admission à la Watercolour Society en 1809. Son travail était assez bien considéré par son contemporain Joseph Farrington, bien que celui-ci ait aussi noté que Towne était un homme aux « manières et à la conversation grossières et avilies ». Selon l'artiste W. S. Sparrow, « ses paysages sont détaillés avec minutie et présentent une manière hollandaise ; les animaux et les figures y sont introduits avec un soin diligent et affectueux ». Cependant, le Dictionary of National Biography commenta que son œuvre, « bien que soigneusement dessinée », « manquait d'esprit et d'originalité ». Il a peint « Old Billy », le cheval ayant vécu le plus longtemps selon les registres, qui tirait des barges sur les canaux.