Charles Towne

1763-1840 English

Paesaggi e animali dettagliati

Charles Towne era un pittore inglese di paesaggi, cavalli e altri animali, nonché di scene di corse ippiche e caccia. Towne nacque a Wigan, figlio di Richard Town, un pittore di ritratti originario di Liverpool, e di sua moglie Mary. Il suo talento artistico era evidente fin dalla giovane età e ricevette una certa formazione dal pittore paesaggista John Rathbone a Leeds. In seguito lavorò come pittore di carrozze e decoratore con suo fratello a Liverpool, e lavorò anche per un periodo a Lancaster e Manchester. Nel 1785 sposò Margaret Harrison, una vedova. Nel 1787, Towne espose un piccolo paesaggio in una mostra a Liverpool. Negli anni Novanta del Settecento era ormai un affermato pittore di animali, con uno stile che ricordava quello di Stubbs. Visse a Londra dal 1799 al 1804, periodo durante il quale espose alla Royal Academy. Aggiunse inoltre una «e» finale al suo cognome. Strinse amicizia con i colleghi artisti George Morland e De Loutherbourg. Tra il 1799 e il 1823 espose dodici opere alla Royal Academy e quattro alla British Institution. Tornò a Liverpool nel 1810 e fu membro fondatore della Liverpool Academy, diventando vicepresidente nel 1812-13, ed esponendo le sue opere lì per diversi anni in modo discontinuo. Risiedette a Liverpool fino al 1837, quando apparentemente tornò a Londra. Towne morì a Norton Street, Islington, Liverpool, nel 1840. Towne dipingeva paesaggi e animali, e ottenne grande celebrità nel Lancashire e nel Cheshire grazie ai suoi ritratti di cavalli, cani e bestiame. Molti dei suoi quadri erano di piccole dimensioni, ma occasionalmente si cimentava in paesaggi con bestiame di dimensioni maggiori. Dipingeva anche ad acquerello e fu candidato per l'ammissione alla Watercolour Society nel 1809. La sua opera era piuttosto ben considerata dal suo contemporaneo Joseph Farrington, sebbene questi avesse anche osservato che Towne era un uomo dai «modi e conversazioni grossolani e degradati». Secondo l'artista W. S. Sparrow, «i suoi paesaggi sono dettagliati minuziosamente e hanno una maniera olandese; animali e figure sono inseriti con cura diligente e affettuosa». Tuttavia, il Dictionary of National Biography commentò che la sua opera, «sebbene disegnata con cura», «mancava di spirito e originalità». Dipinse «Old Billy», il cavallo più longevo mai registrato, che trainava chiatte sui canali.