Charles Turner

c. 1773-1857 English

Mestre do retrato em mezzotinto

Charles Turner foi um gravador em mezzotinta e desenhista inglês especializado em retratos. Ele colaborou com J. M. W. Turner (com quem não tinha parentesco) nas primeiras placas do Liber Studiorum deste último. Turner nasceu em Woodstock, em Oxfordshire. Seu pai, também chamado Charles, era funcionário da receita de impostos especiais, e sua mãe, Jane, fora uma companheira remunerada da Duquesa de Marlborough no Palácio de Blenheim. Após a morte do pai, sua mãe voltou ao serviço da Duquesa, o que permitiu a Turner acessar a galeria do palácio. Ele mudou-se para Londres por volta de 1789, onde trabalhou para John Boydell, um importante editor de gravuras, e matriculou-se nas escolas da Royal Academy. Ele fez sua primeira mezzotinta em 1795, trabalhando a partir de um retrato de John Kirby, o carcereiro de Newgate, pintado por seu amigo John James Masquerier, e imediatamente depois produziu uma gravura em pontoilhado baseada em um retrato de Joshua Reynolds. O biógrafo de Turner, Alfred Whitman, rejeita a tradição familiar de que o artista teria sido aprendiz de George Jones, que na verdade era mais jovem que Turner, mas sugere que ele pode ter sido influenciado pelo pai de George Jones, John Jones, que foi um notável expoente tanto da mezzotinta quanto do pontoilhado, sem mencionar qualquer aprendizado formal. Em 1798, foi contratado pelo editor Edward Orme para produzir as primeiras placas para suas «transparências», um novo tipo de impressão envernizada e colorida projetada para ser iluminada por trás. In 1801 he issued, with great success, a print of Napoleon, apparently based on a portrait by Masquerier painted on a visit to Paris, and was involved in the exhibition of a gigantic painting, Bonaparte Reviewing the Consular Guards, also ostensibly by Masquerier. Turner's annotated copy of the exhibition catalogue, however, indicates that there was an element of deception to the enterprise, and that Masquerier had never in fact seen Napoleon. Turner himself had executed much of the painting. Enquanto estudante na Royal Academy, ele tornou-se amigo de J.M.W. Turner (com quem não tinha parentesco), e em 1806 fez uma mezzotinta de sua obra Naufrágio. Esta ambiciosa placa – 82 cm de largura – foi a primeira impressão individual feita a partir de uma das pinturas do artista. Nesse ano, ele também começou a trabalhar no Liber Studiorum, executando mezzotintas sobre contornos gravados em água-forte por J.M.W. Turner. Após o lançamento da primeira parte, ele também assumiu o papel de editor. Os dois homens trabalharam em estreita colaboração nas placas, com J.M.W. Turner adicionando novas ideias às provas à medida que o trabalho progredia. Charles Turner continuou a trabalhar no projeto até 1809, quando uma disputa por dinheiro levou ao fim do acordo: segundo seu próprio relato, os dois homens não conversaram pelos 19 anos seguintes. No entanto, ele gravou e publicou uma placa baseada no Vesúvio em Erupção de J.M.W. Turner em 1815, e gravou cinco placas para a série Rios da Inglaterra do artista a partir de 1823. A relação parece ter sido finalmente reparada, e Charles Turner foi um dos executores do testamento de J.M.W. Turner. Embora trabalhasse predominantemente em mezzotinta, Turner também produziu gravuras em ponto, aquatintas e águas-fortes. As próprias mezzotintas foram trabalhadas sobre um fundo gravado em água-forte. Embora sua obra cubra uma ampla gama de gêneros, seu principal interesse era o retrato; Whitman lista 637 retratos, de um total de 921 gravuras. Ele foi excepcionalmente prolífico, e sua capacidade de produzir obras rapidamente permitiu-lhe explorar com sucesso o mercado de imagens de pessoas que estavam atraindo a atenção do público na época. Foi nomeado «Gravador em Mezzotinto Ordinário de Sua Majestade» em 1812 e eleito associado da Royal Academy em 1828. Até então, havia exposto apenas pinturas e desenhos na Academia, mas a partir daí também apresentou gravuras. Por volta de 1836, sua produção diminuiu, e ele não exibiu mais mezzotintos após 1843. Ele faleceu em sua residência na Warren Street, em Londres, em 1º de agosto de 1857 e foi sepultado no lado oeste do Cemitério de Highgate.