Charles Verlat

1824-1890 Belgian

Pintor de animais e diretor belga

Charles Verlat, ou Karel Verlat, foi um pintor, aquarelista, gravador, educador artístico e diretor da Academia de Antuérpia. Ele pintou muitos assuntos e era particularmente conhecido como pintor de animais e retratista. Também criou obras orientalista, cenas de gênero, incluindo várias macacarias, composições religiosas e naturezas-mortas. Ele era professor de desenho e diretor da Academia de Antuérpia quando Vincent van Gogh passou um breve período como estudante na Academia em 1886. Os dois homens entraram em discussões sobre o estilo de desenho não convencional de van Gogh. Ele nasceu em Antuérpia, filho de um fabricante de sabão, óleo e soda. Sua mãe providenciou para que o jovem Charles tivesse suas primeiras aulas de desenho com o escultor holandês Johannes Antonius van der Ven, que então estudava na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia. Desde cedo, ele viveu para a arte. Ele deixou a educação escolar formal aos quatorze anos de idade e foi aceito, juntamente com Godfried Guffens, para ter aulas no ateliê privado localizado no Vleeshuis de Nicaise de Keyser. De Keyser foi uma das figuras-chave da escola belga de pintura romântico-histórica. Na época, de Keyser tinha cerca de 30 alunos, incluindo alguns que ganharam destaque, como Edouard Hamman, Jan Swerts, Joseph Lies e Johan Bernard Wittkamp. Ao mesmo tempo, ele frequentava os cursos na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia, onde estudou, entre outros, com Gustave Wappers e Josephus Laurentius Dyckmans. He started participating in the salons of his time and send in 1843 his first important picture, Pippin the Short Killing a Lion to the Antwerp triennial salon. His first paintings were inspired by the Belgian Romantic school and treated important events from Belgian history. He also gradually started to paint animal scenes as well as genre scenes. In 1849 he painted his first religious composition which was intended for the St Gummarus church in Lier. He participated in the Prix de Rome of Belgium in 1847 but was not successful, possible as the result of his partial incapacitation due to a broken arm. Fortunately, a wealthy relative called Albert Marnef van Wespelaer provided him in 1849 with a stipend that allowed him to continue his studies for four years. Ele partiu para Paris em 1850 e estudou primeiro no ateliê do pintor holandês Ary Scheffer. Mais tarde, estudou com Jean-Hippolyte Flandrin na Académie des Beaux-Arts. A partir de 1852, teve seu próprio ateliê em Paris. Recebeu encomendas de instituições religiosas e oficiais na Bélgica, incluindo a encomenda do governo da cidade de Antuérpia para a grande composição histórica Godofredo de Bulhão durante o assalto a Jerusalém (1854, Museus Reais de Belas Artes da Bélgica). Em 1855, ganhou uma medalha de ouro na Exposition Universelle em Paris com sua obra Tigre atacando um rebanho de búfalos. Ele gradualmente caiu sob a influência do realismo de Gustave Courbet. Isso resultou em sua obra de 1857, Coup de collier (atualmente no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia), mostrando dois cavalos lutando para puxar uma pesada carroça carregada de tijolos enquanto eram chicoteados por seus tratadores. Apesar de sua representação vívida e forma dinâmica, a obra de grande escala não alcançou o sucesso que seu criador esperava. Quando ele a exibiu no Salon de Paris de 1857, a obra foi ridicularizada na revista francesa Le Charivari com uma caricatura mostrando homens ajudando a empurrar uma carroça muito pesada para fora do Salon, com o texto «Le public poussant à la roue pour aider la charrette à sortir de l'Exposition de peinture» (O público empurrando a roda para ajudar a carroça a sair da exposição de pintura). A obra também foi severamente criticada pelo crítico de arte do Le Figaro, Jean Rousseau, que escreveu que a obra só servia como placa para uma empresa de mudanças. Verlat vingou-se pintando um macaco fazendo a barba enquanto limpava os pés na cópia do jornal em que a crítica havia sido publicada. Ele retornou por um ano a Antuérpia para voltar no ano seguinte para trabalhar em seu ateliê em Paris. Durante esse tempo, ele começou a estabelecer uma reputação como pintor de animais. Ele também pintou temas religiosos, e sua Pietà de 1866 foi tão bem-sucedida que lhe rendeu a distinção de ser nomeado cavaleiro da Legião de Honra francesa. Em 1869, deixou Paris para aceitar o convite de Carlos Alexandre, Grão-Duque de Saxe-Weimar-Eisenach, para estabelecer uma aula de pintura na Escola de Arte Saxã Grão-Ducal fundada pelo Grão-Duque. Max Liebermann foi um dos seus alunos na sua aula de pintura. Era muito apreciado pelo Grão-Duque e dava aulas de arte às filhas do Grão-Duque. Mais tarde, tornou-se diretor interino da Escola de Arte. O Grão-Duque também lhe concedeu a Ordem do Falcão Branco. Durante este período, esteve ativo como pintor de retratos. Circulava nos círculos culturais de Weimar e era amigo de Franz Liszt, cujo retrato pintou. Mantiveram contato e, mais tarde, Verlat teve um papel fundamental na visita de Liszt a Antuérpia em 1881. Em agosto de 1875, Verlat deixou seus cargos oficiais em Weimar e viajou para o Cairo, onde permaneceu por seis meses. Em seguida, mudou-se para Jerusalém, onde residiria por dois anos. Ele viajou por toda a Palestina e pintou as pessoas, os animais e as paisagens. Parece ter sido motivado pelo desejo de estudar a vida real das pessoas que constituíam os temas de suas pinturas religiosas. Suas principais criações durante esse período incluíram composições religiosas de grande escala: Vox populi (1876, Igreja de São Lourenço, Alkmaar), Vox Dei (1877, Museu Real de Belas Artes, Antuérpia), O Túmulo de Cristo e A Fuga para o Egito. Verlat retornou a Antuérpia em 1877. Ele expôs as pinturas que criou na Palestina em vários locais, incluindo Weimar, Antuérpia, Bruxelas e Londres. Elas também foram enviadas à Exposition Universelle em Paris em 1878. As obras foram recebidas com entusiasmo. Ele havia sido chamado a Antuérpia para assumir o cargo de professor de pintura na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia, que ficou vago com a morte de Jozef Van Lerius. Foi-lhe também oferecido um lugar no conselho da Academia para substituir Nicaise de Keyser após sua aposentadoria. Quando Nicaise de Keyser renunciou em 1879, Verlat decidiu deixar seu antigo mestre Joseph Geefs assumir o papel. Como resultado, Verlat só se tornou membro do conselho em 1885. Seus alunos durante este período incluíam Edward Arthur Fellowes Prynne, o pintor britânico pré-rafaelita, cujas primeiras obras são claramente influenciadas por Verlat. Em 1881, Verlat foi nomeado Comendador da Ordem de Leopoldo. Na época, as pinturas panorâmicas, grandes obras de arte que mostram uma visão ampla e abrangente de um assunto particular, como uma paisagem, uma batalha militar ou outro evento histórico, estavam na moda na Europa. Verlat também criou algumas pinturas panorâmicas. Em Antuérpia, ele primeiro criou a Batalha de Waterloo em 1881. Esta obra tinha 120 metros de largura e 10 metros de altura. Toda a cena também incluía figuras de gesso que animavam a experiência. No ano seguinte, ele criou para uma organização russa outro panorama mostrando uma revista dos soldados russos após a assinatura do Tratado de San Stefano diante de Constantinopla. Ele executou esta obra com a assistência de seus alunos. Em 1883, foi encarregado de decorar a escadaria da Prefeitura de Antuérpia. Das quatro pinturas históricas que planejava instalar, apenas uma, mostrando a estátua do Duque de Alba sendo arrastada pelas ruas de Antuérpia, estava concluída no momento de sua morte. Durante este período, ele fez muitos retratos, pinturas de animais, composições religiosas e decorações para o palácio do Príncipe Filipe, Conde da Flandres, em Bruxelas. Em janeiro de 1886, o pintor holandês Vincent van Gogh matriculou-se em pintura e desenho na Academia de Antuérpia. Ele começou a frequentar as aulas de desenho com modelos de gesso na Academia de Antuérpia em 18 de janeiro de 1886. Rapidamente entrou em conflito com Verlat, então diretor da Academia e professor de uma turma de pintura, devido ao seu estilo pictórico não convencional. Van Gogh também havia entrado em confronto com o instrutor da turma de desenho, Franz Vinck. Verlat organizou para que van Gogh frequentasse as aulas de desenho com modelos de gesso antigos ministradas por Eugène Siberdt. Em breve, Siberdt e van Gogh também entraram em conflito, e houve um confronto entre os dois homens quando van Gogh fez um desenho baseado na Vênus de Milo, fazendo-a parecer como o torso nu e sem membros de uma camponesa flamenga. Van Gogh deixou de frequentar as aulas após o confronto. Em 31 de março de 1886, cerca de um mês após o confronto com Siberdt, os professores da Academia decidiram que 17 alunos, incluindo van Gogh, deveriam repetir um ano. A história de que van Gogh foi expulso da Academia por Siberdt é, portanto, infundada. Verlat ensinou muitos outros alunos internacionais na Academia, incluindo o ilustrador Joseph Finnemore, Joseph Malachy Kavanagh e John Duncan. Embora fosse trabalhador e suas obras atingissem preços elevados no mercado, Verlat endividou-se devido aos altos custos da organização de exposições de suas obras, da criação dos panoramas e de uma grande perda no panorama russo, que nunca foi pago. Como resultado, foi perseguido por seus credores e teve que penhorar suas obras, apesar da assistência financeira de seus amigos poderosos. Verlat também se envolveu na reorganização do ensino de arte em Antuérpia e no estabelecimento do Hoger Instituut voor Schone Kunsten (Instituto Superior de Belas Artes), que deveria assumir algumas das tarefas do ensino de arte em Antuérpia. Isso teve o efeito de diminuir o papel da Academia de Antuérpia e de seu diretor, Verlat. Ele tentou manter um papel mais importante para a Academia, mas obteve apenas sucesso parcial. Na controvérsia que se seguiu, fez muitos inimigos. Todos esses problemas foram um fardo sério para o artista. Sua saúde declinou e, em 1890, sofreu um derrame que o deixou parcialmente paralisado. Incapaz de recuperar suas forças, morreu em Antuérpia em 23 de outubro de 1890. Foi enterrado dois dias depois no cemitério de Kiel (Kielkerhof) e um busto criado por seu amigo Jules Pecher foi colocado sobre o túmulo.