Charles West Cope

1811-1890 English

Viktorianischer Genremaler

Charles West Cope RA war ein englischer Maler der viktorianischen Ära, der Genre- und Historienszenen malte, sowie Radierer. Er war für die Anfertigung mehrerer Fresken im House of Lords in London verantwortlich. Cope wurde am Park Square in Leeds als Sohn von Charles Cope, einem Aquarell-Landschaftsmaler und Kunstlehrer, geboren. Er erhielt den Namen „West" nach dem berühmten Maler Benjamin West, und seine einzige Schwester Ellen erhielt den zweiten Vornamen „Turner" nach J. M. W. Turner – beide Maler waren Freunde seines Vaters. Seine Mutter war eine talentierte Amateurkünstlerin im Bereich der Aquarellmalerei, die kurz nach Charles' Geburt verstarb. Charles wurde als Kind auf ein Internat in Camberwell, London, geschickt und danach auf die „Terry's school" (sic) in Great Marlow, wo er gemobbt wurde und sich den Ellbogen brach, was zu einem lebenslang verkrümmten Arm führte. Anschließend besuchte er die Leeds Grammar School, wo er unter den Attacken eines grausamen Lehrers litt. Im Jahr 1827 wurde Copes Vater bei einem Kutschenunfall getötet. Im selben Jahr trat er in die Sass-Akademie in Bloomsbury, London, ein und wurde 1828 Student der Royal Academy. 1829 erhielt er eine Silbermedaille von der Society of Arts, eine zweite Medaille an der Life School der Royal Academy und damit ein lebenslanges Studienstipendium. Während seiner Zeit an der Sass-Akademie schloss er eine lebenslange Freundschaft mit Francis Cary und Charles Stonhouse. Um 1830 wohnte er in einer Pension in der Great Russell Street in Bloomsbury, in der Nähe des British Museum. Im Jahr 1832 reiste Cope nach Paris und übte seine Kunst, indem er im Louvre alte Meister wie Tizian, Rembrandt und andere kopierte. Im Jahr 1833 stellte er erstmals an der Royal Academy ein Bild mit dem Titel Das Goldene Zeitalter aus. Im September desselben Jahres reiste er nach Italien, wo er zwei Jahre verbrachte und sich zeitweise durch das Malen von Auftragswerken seinen Lebensunterhalt verdiente. Sein Gemälde Der Erstgeborene wurde in Florenz vollendet und in der British Institution ausgestellt. Nach seiner Rückkehr nach England mietete Cope eine Unterkunft in der Newman Street in London und zog dann in die Russell Place 1, wo sein Vermieter und dessen Familie zu seinen Künstlermodellen wurden. Hier malte er Paolo und Franceses sowie Osteria di Campagna, die 1837 bzw. 1838 an der Royal Academy ausgestellt und kurz darauf für einen beträchtlichen Betrag verkauft wurden. 1839–40 malte er ein großes Altarbild (16 Fuß mal 10) für die St.-Georgs-Kirche in Leeds, das 1840 an der Royal Academy ausgestellt wurde. Cope gründete eine Künstlergesellschaft namens „The Etching Club Am 1. September 1840 heiratete Cope Charlotte Benning, die Tochter eines Chirurgen mit einer großen Landpraxis. Sie lebten zunächst in möblierten Mietwohnungen in Lisson Grove, London, und zogen dann 1841 in ein Haus in Kensington (das Cope selbst in Auftrag gegeben hatte). Im selben Jahr wurde sein Gemälde Poor Law Guardians: Board-day application for bread an der Royal Academy ausgestellt. Cope reichte Entwürfe für einen Wettbewerb zur Ausschmückung des Inneren des Palace of Westminster ein. Im Jahr 1843 brachte ihm seine Zeichnung „Die erste Geschworenenverhandlung" einen Preis von 300 Pfund ein. 1844 reichte er einen weiteren Entwurf mit dem Titel „Begegnung von Jakob und Rachel" ein und war einer der sechs Maler, die im Juli desselben Jahres beauftragt wurden, vorläufige Zeichnungen, farbige Skizzen und Proben von Freskomalerei für die Ausschmückung des House of Lords anzufertigen. Für seinen Entwurf „Prinz Heinrich anerkennt die Autorität von Richter Gascoigne" erhielt er ebenfalls 400 Pfund. Cope erhielt den Auftrag, diesen Entwurf als Fresko auszuführen, sowie einen weiteren Auftrag für „Edward, der Schwarze Prinz, erhält den Hosenbandorden". Diese und andere Aufträge beschäftigten Cope mehrere Jahre lang mit der Freskomalerei im House of Lords. Außerdem wurde er 1843 zum assoziierten Mitglied der Royal Academy (ARA) gewählt. 1848 wurde er nach der Ausstellung eines großen Werkes mit dem Titel „Der Empfang von Kardinal Wolsey in der Leicester Abbey" zum Mitglied der Royal Academy (RA) ernannt. In diesem Jahr war er mit den Fresken von Griselda und Lara an der Wand des oberen Wartesaals im House of Lords beschäftigt. 1849 stellte er ein Gemälde mit dem Titel „Der Erstgeborene" aus, das anschließend für die Art Union of London gestochen wurde. In jenem Jahr reiste er nach Italien und Deutschland, um seine Kenntnisse und Techniken der Freskomalerei zu verbessern. Er besuchte Peter von Hess in München, der an einem Fresko in der Basilika St. Bonifaz arbeitete. Im Jahr 1850 stellte Cope in der Royal Academy „König Lear und Cordelia" aus und 1851 „Die Schwestern" sowie „Das Martyrium von Laurence Saunders". 1852 malte er „Die Hochzeit der Griselda" und 1853 „Othello, der Desdemona seine Abenteuer erzählt". Im selben Jahr erkrankte er schwer an einem inneren Tumor. 1854 stellte er „Die Freunde" aus und 1855 „Königliche Gefangene". 1856 malte er „Die Einschiffung einer puritanischen Familie nach Neuengland" für den Korridor der Lords im House of Lords, wobei das Werk später durch ein Fresko ersetzt wurde. Das Hauptgemälde wurde nach Amerika geschickt, und Cope wurde zum Ehrenmitglied der Philadelphian Society of Arts ernannt. 1857 stellte Cope Affronted aus und führte ein Fresko von Die Beerdigung Karls I. im Korridor der Peers (House of Lords) aus. 1858 folgte The Stepping Stones, und 1859 ein Bild von Cordelia, die die Nachricht von der Misshandlung ihres Vaters erhält, sowie das Fresko von Der Abschied von Lord und Lady William Russell im Korridor der Peers. 1861 wurde das Fresko „Das Erheben der Standarte" im Gang der Lords platziert. 1862 malte er (unter Anwendung der „Wasserglas-Methode") das Fresko „Die Verteidigung von Basing House" und 1863–64 dasjenige mit dem Titel „Vertreibung der Fellows aus Oxford wegen Weigerung, den Covenant zu unterzeichnen". 1865 stellte er eine Ölstudie nach Fra Angelico aus, die später im South Kensington Museum in größerem Maßstab als Mosaik ausgeführt wurde. Im selben Jahr wurde sein großes posthumes Porträt von Prinz Albert im großen Saal der Society of Arts aufgehängt. 1865 und 1866 vollendete Cope seine besten Fresken im House of Lords – „Versammlung der Train Bands zur Aufhebung der Belagerung von Gloucester" und „Sprecher Lenthall behauptet die Privilegien des Unterhauses". 1867 wurde er zum Professor für Malerei an der Royal Academy ernannt und hielt bis 1875 jährlich sechs Vorlesungen. Im selben Jahr 1867 malte er eine dritte Szene (Mondschein) aus Othello (ausgestellt 1868). Copes Ehefrau Charlotte starb 1868. Cope stellte bis 1882 weiterhin in der Royal Academy aus; sein wichtigstes Gemälde dieser Zeit war Der Rat der Royal Academy bei der Auswahl von Bildern für die Ausstellung, das 1876 gezeigt wurde. Im selben Jahr reiste er als einer der Vertreter der RA zur Hundertjahrfeier-Ausstellung nach Philadelphia in die USA. In 1879 Cope married his second wife Eleanor Smart. They settled at Maidenhead in Berkshire (on the Thames). In 1883 he retired as a professional artist though he continued to paint for his own enjoyment and also took up boating and cycling. He wrote his autobiography, Reminiscences, which was completed in October 1889. Cope starb 1890 in Bournemouth nach einer kurzen Krankheit. Er hat eine Gedenktafel in der St Mary Abbots Kirche in Kensington, London. Der Sohn des Künstlers aus seiner ersten Ehe, Arthur Stockdale Cope RA (1857–1940), wurde ein bekannter und erfolgreicher Porträtmaler.