Charles William Bartlett

1860-1940 English

Pionier van Japanse Shin-hanga

Charles William Bartlett was een Engelse schilder en prentkunstenaar die zich op Hawaï vestigde. Bartlett studeerde metallurgie en werkte enkele jaren in dat vakgebied. Op 23-jarige leeftijd schreef hij zich in aan de Royal Academy in Londen, waar hij schilderkunst en etsen studeerde. Na drie jaar studeren in Londen, trad hij toe tot de privéschool Académie Julian in Parijs, waar hij studeerde onder Jules Joseph Lefebvre (1836–1911) en Gustave Boulanger (1824–1888). In 1889 keerde hij terug naar Engeland en trouwde met Emily Tate, maar kort daarna overleden zijn vrouw en hun pasgeboren zoon tijdens de bevalling. Bartlett reisde vervolgens naar Europa en bracht enkele productieve jaren door in Nederland, Bretagne en Venetië met zijn vriend en collega-kunstenaar Frank Brangwyn (1867–1956). Men gelooft dat Brangwyn Bartlett heeft kennis laten maken met Japanse prenten. Bartlett produceerde enkele van zijn belangrijkste vroege werken op het vasteland, vooral studies van boeren geschilderd in brede kleurvlakken. In 1897 werd hij uitgenodigd om lid te worden van de Société Nationale des Beaux-Arts in Frankrijk. In 1898 keerde hij terug naar Engeland en trouwde met Catherine "Kate" Main. Bartlett keerde terug naar het vasteland met zijn tweede vrouw en hielp in 1908 bij de oprichting van de Société de la Peinture à l'Eau in Parijs. Verschillende continentale museen verwierfen zijn schilderijen tijdens de Parijse tentoonstellingen van de Société de la Peinture à l'Eau. Bartlett maakte verschillende reizen naar Bretagne en Nederland met de Nederlandse schilder Nico Wilhelm Jungmann (1872–1935), wat de eerste materiaal opleverde voor toekomstige schilderijen van boeren, waarvan de waardigheid voortkwam uit de eenvoudige plaatsing van vormen. In 1913 reisden de Bartletts, met financiële steun van de welgestelde familie van zijn vrouw, naar India, Ceylon, Indonesië, China en Japan. Hij arriveerde in 1915 in Japan, waar hij de uitgever van houtsneden Watanabe Shōzaburō (1885–1962) ontmoette, die een belangrijke kracht was in de Japanse kunst van het begin van de 20e eeuw (shin-hanga). In 1916 publiceerde Watanabe 21 houtsneden op basis van Bartletts ontwerpen, waaronder zes prenten van Japanse landschappen. In 1917 verlieten Bartlett en zijn tweede vrouw Japan voor Engeland; ze maakten echter een tussenstop in Hawaï, waar ze bleven en nooit terugkeerden naar Engeland. Hij bezocht Japan inderdaad in 1919, waar hij zestien shin-hanga-prenten voor Watanabe maakte. Anna Rice Cooke (1853–1934), die het Honolulu Museum of Art oprichtte, werd de voorvechter en beschermheer van Bartlett. In 1928 hielp Bartlett bij de oprichting van de Honolulu Printmakers samen met de lokale kunstenaars Alexander Samuel MacLeod, John Melville Kelly en Huc-Mazelet Luquiens. Charles Bartlett overleed op 16 april 1940 op 79-jarige leeftijd in Hawaï.