Charles William Meredith van de Velde

1818-1898 Dutch

Cartografo olandese e pioniere Croce Rossa

Charles William Meredith van de Velde era un tenente di vascello di seconda classe olandese, pittore, cartografo, membro onorario della Croce Rossa e missionario. Van der Velde frequentò l'Accademia Navale di Medemblik e divenne tenente di vascello di seconda classe. Dal 1830 al 1841 lavorò nell'ufficio topografico dell'attuale Giacarta, dove alla fine divenne direttore. Nel 1844 dovette tornare in Europa per motivi di salute, dove svolse lavori cartografici, geografici ed etnografici e fu anche impiegato come disegnatore e infermiere missionario. Nel 1844, durante il suo ritorno in Europa, visitò Ceylon, il Transvaal e il Capo di Buona Speranza, dove sostenne il lavoro delle missioni e, per i servizi resi alle navi francesi, ricevette la Legion d'Onore. Nel 1851 Van de Velde visitò la Palestina, dove effettuò vari rilievi, disegni, dipinti e circa cento acquerelli per cartoline. Dopo il viaggio, tenne conferenze sulla Palestina a Ginevra e Losanna. Il 13 marzo 1864, van de Velde fu uno dei primi delegati del neoformato Comitato Internazionale della Croce Rossa ad agire come intermediario imparziale nella Seconda Guerra dello Schleswig. Assistette i soldati prussiani e austriaci feriti e catturati e contribuì a stabilire la Croce Rossa come organizzazione di soccorso in base alle risoluzioni della conferenza del 1863. Il 31 luglio 1867, Van de Velde fu nominato membro onorario del comitato principale della Croce Rossa, che includeva Willem Jan Knoop e Henri Dunant.