Charles William Meredith van de Velde

1818-1898 Dutch

Nederlandse cartograaf en Rode Kruis-pionier

Charles William Meredith van de Velde was een Nederlandse luitenant-ter-zee der tweede klasse, schilder, cartograaf, erelid van het Rode Kruis en zendeling. Van der Velde bezocht de Marineacademie in Medemblik en werd luitenant-ter-zee tweede klasse. Van 1830 tot 1841 werkte hij op het topografisch bureau in het huidige Jakarta, waar hij uiteindelijk directeur werd. In 1844 moest hij om gezondheidsredenen terugkeren naar Europa, waar hij cartografisch, geografisch en etnografisch werk verrichtte en ook als tekenaar en zendingsverpleger werd ingezet. In 1844 bezocht hij bij zijn terugkeer naar Europa Ceylon, Transvaal en de Kaap de Goede Hoop, waar hij het werk van de zendingen ondersteunde en voor zijn diensten aan Franse schepen werd onderscheiden met het Legioen van Eer. In 1851 bezocht Van de Velde Palestina, waar hij diverse opmetingen, tekeningen, schilderijen en ongeveer honderd aquarellen voor ansichtkaarten maakte. Na zijn reis gaf hij lezingen over Palestina in Genève en Lausanne. Op 13 maart 1864 was van de Velde een van de eerste afgevaardigden van het nieuw opgerichte Internationale Comité van het Rode Kruis die als onpartijdige tussenpersoon optrad in de Tweede Sleeswijkse Oorlog. Hij hielp gewonde en gevangengenomen Pruisische en Oostenrijkse soldaten en droeg bij aan de vestiging van het Rode Kruis als hulporganisatie volgens de resoluties van de conferentie van 1863. Op 31 juli 1867 werd Van de Velde benoemd tot erelid van het hoofdbestuur van het Rode Kruis, waartoe ook Willem Jan Knoop en Henri Dunant behoorden.