Christian Bernhard Rode

1725-1797 German

Pintor histórico prusiano de la Ilustración

Bernhard Rode fue un artista y grabador prusiano, conocido por representar escenas históricas y obras alegóricas. Conocía a la mayoría de las figuras centrales de la Ilustración berlinesa, como Friedrich Nicolai y Gotthold Lessing, y los debates filosóficos y políticos de los filósofos berlineses influyeron en gran medida en los temas de su obra artística. Sus pinturas incluyen varias obras que representan, bajo diversas formas, al rey de Prusia Federico el Grande, quien gobernó Prusia durante gran parte de la vida de Rode. Rode fue director de la Academia de Artes de Berlín desde 1783 hasta su muerte en 1797. Rode era hijo del orfebre Christian Bernhard Rode y de su esposa, Anna Sophie. El grabador en cobre Johann Heinrich Rode y el escultor Philipp Rode eran sus hermanos. Recibió su primera formación artística de su padre y sus primeros estudios de dibujo de un pintor, N. Müller. Su educación de cuatro años en el taller del pintor de la corte Antoine Pesne, un pintor influyente en Berlín y Brandeburgo, fue importante para su desarrollo profesional. Durante su aprendizaje, aprendió a pintar retratos. En 1748, Rode comenzó un viaje de estudios de varios años. Pasó 18 meses en el taller de Jean Restout y Charles André van Loo (a veces conocido como Carle van Loo o Vanloo). Conoció a Jean-Baptiste-Henri Deshays y desarrolló su talento e interés por la pintura histórica. En Venecia y Roma, estudió a los antiguos maestros. En 1755 o 1756, regresó a Berlín y se casó con Sophie Luise, pero los primeros años de su matrimonio transcurrieron sin hijos. No se sabe mucho más sobre sus primeros años en Berlín. Gracias a una renta vitalicia procedente de la herencia de su padre, Rode era financieramente independiente, algo especialmente importante durante los años en que estaba consolidando su carrera profesional y artística. Gracias a esta renta, Rode pudo explorar técnicas, temas y formatos a su propio ritmo, sin estar condicionado por las exigencias de un mecenas. Pintó y donó los retablos que aún se exhiben en su iglesia parroquial, la Marienkirche de Berlín-Mitte. También retrató a una versión ficticia del emperador de China en una serie de pinturas. Debido a que estudió en la Academia de las Artes de Berlín, recibió instrucción de sus directores, Blaise Nicholas Le Sueur y Daniel Chodowiecki. A partir de 1785, desarrolló problemas de salud, aunque se mantuvo activo hasta poco antes de su muerte. Tras su fallecimiento en 1797, fue enterrado en el cementerio de las parroquias de San Nicolás y Santa Mara, en el barrio de Königsstadt de Berlín, al cual había donado gran parte de sus obras de arte. A partir de 1756, Rode perteneció a la Academia de las Artes de Berlín, y en 1783 sucedió a Le Sueur como su director. Su amigo de larga data, Daniel Chodowiecki, también miembro de la Academia, apoyó el nombramiento. Él y sus colegas de la Academia esperaban llevar a la institución en una nueva dirección y sugirieron un proyecto de diez años titulado "El Rey Soldado" (en alemán: Der Soldatenkönig). El proyecto recibió el apoyo del sobrino y heredero de Federico II, Federico Guillermo II. Durante el transcurso del proyecto, Rode pintó varias representaciones históricas del Rey Soldado, Federico el Grande. Estas se exhibieron en una exposición especial en 1795. Bajo el patrocinio de Federico Guillermo II, el propio Chodowiecki asumió el importante cargo de director de la Academia tras la muerte de Rode en 1797.