Christian Bernhard Rode

1725-1797 German

Pittore storico prussiano dell'Illuminismo

Bernhard Rode fu un artista e incisore prussiano, noto per la rappresentazione di scene storiche e opere allegoriche. Conosceva la maggior parte delle figure centrali dell'Illuminismo berlinese, come Friedrich Nicolai e Gotthold Lessing, e le discussioni filosofiche e politiche dei filosofi berlinesi influenzarono ampiamente i soggetti della sua opera artistica. I suoi dipinti includono diverse opere che raffigurano, in varie vesti, il re di Prussia Federico il Grande, che governò la Prussia per gran parte della vita di Rode. Rode fu direttore dell'Accademia delle Arti di Berlino dal 1783 fino alla sua morte nel 1797. Rode era figlio dell'orafo Christian Bernhard Rode e di sua moglie, Anna Sophie. L'incisore su rame Johann Heinrich Rode e lo scultore Philipp Rode erano suoi fratelli. Ricevette la sua prima formazione artistica dal padre e i suoi primi studi di disegno da un pittore, N. Müller. La sua formazione quadriennale nello studio del pittore di corte Antoine Pesne, un pittore influente a Berlino e nel Brandeburgo, fu importante per il suo sviluppo professionale. Durante il suo apprendistato, imparò a dipingere ritratti. Nel 1748, Rode intraprese un viaggio di studio durato diversi anni. Trascorse 18 mesi nello studio di Jean Restout e Charles André van Loo (talvolta noto come Carle van Loo o Vanloo). Conobbe Jean-Baptiste-Henri Deshays e sviluppò il suo talento e interesse per la pittura storica. A Venezia e Roma, studiò i maestri antichi. Nel 1755 o 1756, tornò a Berlino e sposò Sophie Luise, ma i primi anni del loro matrimonio rimasero senza figli. Non si sa molto altro dei suoi primi anni a Berlino. Grazie a una rendita vitalizia proveniente dall'eredità di suo padre, Rode era finanziariamente indipendente, un aspetto particolarmente importante negli anni in cui stava affermandosi professionalmente e artisticamente. Grazie a questa rendita, Rode poté esplorare tecniche, temi e formati secondo i propri tempi, senza essere vincolato dalle esigenze di un mecenate. Dipinse e donò le pale d'altare ancora visibili nella sua chiesa parrocchiale, la Marienkirche di Berlino-Mitte. Ritrasse inoltre una versione immaginaria dell'imperatore della Cina in una serie di dipinti. Poiché studiò all'Accademia delle Arti di Berlino, ricevette istruzione dai suoi direttori, Blaise Nicholas Le Sueur e Daniel Chodowiecki. A partire dal 1785, sviluppò problemi di salute, sebbene rimase attivo fino a poco prima della sua morte. Alla sua morte nel 1797, fu sepolto nel cimitero delle parrocchie di San Nicola e Santa Mara, nel quartiere Königsstadt di Berlino, al quale aveva donato gran parte delle sue opere d'arte. A partire dal 1756, Rode appartenne all'Accademia delle Arti di Berlino e nel 1783 succedette a Le Sueur come suo direttore. Il suo amico di lunga data, Daniel Chodowiecki, anch'egli membro dell'Accademia, sostenne la nomina. Lui e i suoi colleghi dell'Accademia speravano di indirizzare l'istituzione in una nuova direzione e proposero un progetto decennale intitolato "Il Re Soldato" (in tedesco: Der Soldatenkönig). Il progetto ricevette il sostegno del nipote ed erede di Federico II, Federico Guglielmo II. Nel corso del progetto, Rode dipinse diverse rappresentazioni storiche del Re Soldato, Federico il Grande. Queste furono esposte in una mostra speciale nel 1795. Sotto il patrocinio di Federico Guglielmo II, lo stesso Chodowiecki assunse l'importante incarico di direttore dell'Accademia dopo la morte di Rode nel 1797.