Christoffer Wilhelm Eckersberg

1783 - 1853 Danish

Padre del Siglo de Oro danés

Christoffer Wilhelm Eckersberg fue un pintor danés. Nació en Blåkrog, en la región de Jutlandia Meridional de Dinamarca. Sentó las bases del periodo artístico conocido como la Edad de Oro de la pintura danesa y es conocido como el «Padre de la pintura danesa». El 2 de enero de 1783, Christoffer Wilhelm Eckersberg nació en Blåkrog en el Ducado de Schleswig (actualmente en el municipio de Aabenraa, en la parte sur de Jutlandia en Dinamarca), hijo de Henrik Vilhelm Eckersberg, pintor y carpintero, e Ingeborg Nielsdatter. En 1786, la familia se mudó a Blans, un pueblo cerca del Alssund, donde disfrutaba dibujando paisajes del campo circundante y realizando excursiones a vela en el barco de su padre. Después de su confirmación, comenzó su formación como pintor bajo la tutela de Jes Jessen, pintor de iglesias y retratista de Aabenraa (1797–1800). Continuó su formación a los 17 años con Josiah Jacob Jessen en Flensborg, donde se convirtió en aprendiz en mayo de 1800. Sin embargo, su objetivo era ser aceptado en la Real Academia Danesa de Bellas Artes (Det Kongelige Danske Kunstakademi) en Copenhague. Aún durante su aprendizaje, Eckersberg produjo dibujos y pinturas competentes. Habiendo reunido algo de dinero, incluido el apoyo financiero de benefactores locales, llegó a la aduana de Copenhague el 23 de mayo de 1803. Fue admitido en la Academia sin pago en 1803, donde estudió con Nikolaj Abraham Abildgaard, entre otros. Hizo buenos progresos, pintando cuadros históricos, retratos y paisajes. Sin embargo, las fricciones entre él y Abildgaard obstaculizaron su avance, y no ganó la gran medalla de oro de la Academia hasta 1809, después de la muerte de Abildgaard. También trabajó como obrero manual para ganarse la vida e hizo dibujos para grabados al aguafuerte en cobre. Aunque recibió la promesa de una asignación de viaje junto con la medalla de oro, los fondos reales no estarían disponibles hasta 1812. El 1 de julio de 1810, se casó con E. Christine Rebecca Hyssing contra su voluntad, para «legitimar» a un hijo, Erling Carl Vilhelm Eckersberg, que nació de ella. Erling finalmente siguió los pasos de su padre con una educación académica y una carrera como grabador en cobre. Ansioso por viajar, no solo por su deseo de ampliar sus habilidades y conocimientos artísticos, sino también para escapar de la realidad de su matrimonio, hizo otros arreglos para el apoyo financiero necesario que le permitiera viajar. El 3 de julio, pocos días después de la boda, Eckersberg comenzó su viaje al extranjero. Junto con Tønnes Christian Bruun de Neergaard, escritor, entusiasta amante del arte y patrocinador financiero, viajó a través de Alemania hasta París. Allí estudió bajo el neoclásico Jacques-Louis David desde 1811 hasta 1812. Mejoró sus habilidades en la pintura de la figura humana y siguió la admonición de su maestro de pintar según la Naturaleza y la Antigüedad para encontrar la Verdad. Fue aquí donde desarrolló una amistad de toda la vida con su compañero de habitación en París y colega artista Jens Peter Møller, y con el grabador Johan Frederik Clemens, colaborador de Jens Juel. Tras dos años, viajó más lejos a través de Florencia hasta Roma, donde continuó sus estudios entre 1813 y 1816. Trabajó para mejorar sus habilidades como pintor de historia y disfrutaba pintando pequeños estudios de la vida local y de la zona. Vivió allí tres años entre un amplio grupo de artistas, con Bertel Thorvaldsen como cabeza cultural. Eckersberg y Thorvaldsen desarrollaron una relación cercana y duradera, y el maestro sirvió al joven Eckersberg tanto como amigo leal como consejero. Eckersberg pintó uno de sus mejores retratos, un retrato de Thorvaldsen, en Roma en 1814, el cual fue donado a la Academia de Arte. La vida en Roma le convenía, y se vio muy afectado por la brillante luz del sur que experimentó allí. Produjo un gran cuerpo de obra durante esos años, incluyendo varios estudios de paisaje excepcionales. Su divorcio de Hyssing se finalizó durante su estancia en el extranjero, y el 2 de agosto de 1816 regresó a Dinamarca. Poco después de su regreso a Dinamarca, Eckersberg gestionó su admisión en la Academia y eligió como tema de su cuadro de ingreso la leyenda nórdica La muerte de Balder. El 8 de febrero de 1817 se casó con Elisabeth Cathrine Julie Juel, hija de Jens Juel, pintor de retratos y profesor de la Academia. Tuvieron dos hijos y cuatro hijas antes de la muerte de ella en 1827. Fue admitido como miembro de la Academia en octubre de 1817 y fue nombrado profesor allí en 1818, habiendo asumido la cátedra vacante dejada tras la muerte de Nikolaj Abraham Abildgaard en 1809. La Academia había esperado a cubrir el puesto hasta que Eckersberg regresara a Dinamarca desde sus viajes de estudios, mientras retrasaba los intentos de Christian Fædder Høyer, discípulo de Abildgaard, y de Christian Gotlieb Kratzenstein-Stub y J. L. Lund por buscar el mismo puesto. Finalmente, la Academia otorgó el puesto no solo a Eckersberg, sino también a Lund. Un año después de la muerte de su esposa Elisabeth en 1827, se casó con su hermana Susanne Henriette Emilie Juel, con quien también tuvo varios hijos. Fue director de la Academia de 1827 a 1829. Su vista falló en sus últimos años y tuvo que abandonar la pintura. Murió de cólera en Copenhague el 22 de julio de 1853 durante la gran epidemia. Está enterrado en el Cementerio Assistens de Copenhague.