Christoffer Wilhelm Eckersberg

1783 - 1853 Danish

Padre dell'età dell'oro danese

Christoffer Wilhelm Eckersberg era un pittore danese. Nacque a Blåkrog, nella regione dello Jutland meridionale in Danimarca. Gettò le basi per il periodo artistico noto come l'Età dell'Oro della pittura danese ed è definito il "Padre della pittura danese". Il 2 gennaio 1783, Christoffer Wilhelm Eckersberg nacque a Blåkrog nel Ducato di Schleswig (oggi nel comune di Aabenraa, nella parte meridionale dello Jutland in Danimarca), da Henrik Vilhelm Eckersberg, pittore e falegname, e Ingeborg Nielsdatter. Nel 1786 la famiglia si trasferì a Blans, un villaggio vicino all'Alssund, dove amava disegnare paesaggi della campagna circostante e fare gite in barca a vela sulla imbarcazione di suo padre. Dopo la confermazione, iniziò la sua formazione come pittore sotto la guida di Jes Jessen, pittore di chiese e ritrattista di Aabenraa (1797–1800). Continuò la sua formazione all'età di 17 anni con Josiah Jacob Jessen a Flensborg, dove divenne apprendista nel maggio 1800. Tuttavia, il suo obiettivo era essere ammesso alla Reale Accademia Danese di Belle Arti (Det Kongelige Danske Kunstakademi) a Copenaghen. Ancora durante il suo apprendistato, Eckersberg realizzò disegni e dipinti competenti. Avendo accumulato un po' di denaro, incluso il sostegno finanziario di benefattori locali, arrivò alla dogana di Copenaghen il 23 maggio 1803. Fu ammesso all'Accademia senza pagare nel 1803, dove studiò con Nikolaj Abraham Abildgaard, tra gli altri. Fece buoni progressi, dipingendo quadri storici, ritratti e paesaggi. Tuttavia, le frizioni tra lui e Abildgaard ostacolarono il suo avanzamento, e non vinse la grande medaglia d'oro dell'Accademia fino al 1809, dopo la morte di Abildgaard. Lavorò anche come operaio manuale per guadagnarsi da vivere e realizzò disegni per incisioni su rame. Sebbene avesse ricevuto la promessa di un'indennità di viaggio congiuntamente alla medaglia d'oro, i fondi effettivi non sarebbero stati disponibili fino al 1812. Il 1º luglio 1810, sposò E. Christine Rebecca Hyssing contro la sua volontà, per «legittimare» un figlio, Erling Carl Vilhelm Eckersberg, nato da lei. Erling alla fine seguì le orme del padre con un'educazione accademica e una carriera come incisore su rame. Desideroso di viaggiare, non solo per il desiderio di ampliare le sue competenze e conoscenze artistiche, ma anche per sfuggire alla realtà del suo matrimonio, prese altri accordi per il sostegno finanziario necessario che gli avrebbe permesso di viaggiare. Il 3 luglio, pochi giorni dopo il matrimonio, Eckersberg iniziò il suo viaggio all'estero. Insieme a Tønnes Christian Bruun de Neergaard, scrittore, appassionato amante dell'arte e sostenitore finanziario, si fece strada attraverso la Germania fino a Parigi. Qui studiò sotto il neoclassico Jacques-Louis David dal 1811 al 1812. Migliorò le sue abilità nella pittura della forma umana e seguì l'ammonimento del suo maestro di dipingere secondo la Natura e l'Antico per trovare la Verità. Fu qui che sviluppò un'amicizia duratura con il suo compagno di stanza parigino e collega artista Jens Peter Møller, e con l'incisore Johan Frederik Clemens, collaboratore di Jens Juel. Dopo due anni viaggiò ulteriormente attraverso Firenze fino a Roma, dove continuò i suoi studi tra il 1813 e il 1816. Si impegnò a migliorare le sue abilità come pittore di storia e amava dipingere piccoli studi della vita locale e dell'area. Visse lì per tre anni in mezzo a un vasto gruppo di artisti, con Bertel Thorvaldsen come figura culturale di riferimento. Eckersberg e Thorvaldsen svilupparono una relazione stretta e duratura, e il maestro servì al più giovane Eckersberg sia da amico leale che da consigliere. Eckersberg dipinse uno dei suoi migliori ritratti, un ritratto di Thorvaldsen, a Roma nel 1814, che fu donato all'Accademia d'Arte. La vita a Roma gli si addiceva, e fu profondamente influenzato dalla luminosa luce meridionale che vi sperimentò. Produsse un ampio corpus di opere durante quegli anni, inclusi numerosi eccezionali studi di paesaggio. Il suo divorzio da Hyssing fu finalizzato durante il suo soggiorno all'estero, e il 2 agosto 1816 fece ritorno in Danimarca. Poco dopo il suo ritorno in Danimarca, Eckersberg organizzò la sua ammissione all'Accademia e scelse come soggetto del suo dipinto di ammissione la leggenda norrena La morte di Baldr. L'8 febbraio 1817 sposò Elisabeth Cathrine Julie Juel, figlia di Jens Juel, pittore ritrattista e professore all'Accademia. Ebbero due figli e quattro figlie prima della morte di lei nel 1827. Fu ammesso come membro dell'Accademia nell'ottobre 1817 e vi fu nominato professore nel 1818, assumendo la cattedra vacante lasciata dopo la morte di Nikolaj Abraham Abildgaard nel 1809. L'Accademia aveva atteso di riempire la posizione fino al ritorno di Eckersberg in Danimarca dai suoi viaggi di studio, ritardando nel frattempo i tentativi di Christian Fædder Høyer, discepolo di Abildgaard, e di Christian Gotlieb Kratzenstein-Stub e J. L. Lund di candidarsi per la stessa posizione. Infine, l'Accademia assegnò la posizione non solo a Eckersberg, ma anche a Lund. Un anno dopo la morte della moglie Elisabeth nel 1827, sposò sua sorella Susanne Henriette Emilie Juel, dalla quale ebbe anche diversi figli. Fu direttore dell'Accademia dal 1827 al 1829. La sua vista si indebolì negli ultimi anni di vita e dovette abbandonare la pittura. Morì di colera a Copenaghen il 22 luglio 1853 durante la grande epidemia. È sepolto nel Cimitero Assistens di Copenaghen.