Christopher Wood

1901-1930 English

Scènes côtières naïves et modernes

John Christopher « Kit » Wood était un peintre anglais né à Knowsley, près de Liverpool. Christopher Wood est né à Knowsley, fils du docteur Lucius Wood et de Clare Wood. Il a fait ses études au Marlborough College dans le Wiltshire, puis a brièvement exploré la médecine et l'architecture à l'Université de Liverpool avant de se lancer dans une carrière artistique. À l'Université de Liverpool, Wood rencontra Augustus John, qui l'encouragea à devenir peintre. Le collectionneur français Alphonse Kahn l'invita à Paris en 1920. À partir de 1921, il se forma comme peintre à l'Académie Julian à Paris, où il rencontra Picasso, Jean Cocteau, Georges Auric et Diaghilev. Il voyagea à travers l'Europe et l'Afrique du Nord entre 1922 et 1924. Dans les années 1920, son père exerçait la médecine générale à Broad Chalke, dans le Wiltshire, et Wood y peignit une série de toiles, dont Cottage in Broadchalke, Anemones in a Window, Broadchalke et The Red Cottage, Broadchalke. En 1926, Wood créa des décors pour le Roméo et Juliette de Constant Lambert (1925) destiné aux Ballets russes de Diaghilev, bien qu'ils n'aient jamais été utilisés. La même année, il devint membre du London Group et de la Seven and Five Society, et rencontra Ben et Winifred Nicholson, avec qui il se lia d'amitié. Le dévouement des Nicholson à son œuvre eut une grande influence ; ils exposèrent ensemble à la Beaux Arts Gallery en avril-mai 1927, puis peignirent ensemble dans le Cumberland et les Cornouailles en 1928. Comme Nicholson, Wood admirait Alfred Wallis, qu'ils rencontrèrent lors d'un voyage à St Ives, et dont le primitivisme influença l'évolution stylistique de Wood. Il peignait des scènes côtières, et ses meilleures œuvres sont considérées comme celles peintes en Bretagne en 1929 et lors de son deuxième voyage en Bretagne en 1930, période durant laquelle il a peint moins de marines et plus d’églises. Il affirmait que « les gens de sa mère étaient cornouaillais et qu’il tenait son amour de la mer et des bateaux de ses ancêtres cornouaillais ». En avril 1929, Wood a organisé une exposition personnelle à la Tooth's Gallery sur Bond Street à Londres, où il a rencontré Lucy Wertheim lors d'un vernissage privé. Elle a acheté un tableau et est rapidement devenue l'une de ses plus grandes soutien, achetant massivement ses œuvres. Wood était bisexuel. Au début de l'été 1921, Wood rencontra José Antonio Gandarillas Huici (1887–1970), un diplomate chilien qui était le fils du sénateur chilien José Antonio Gandarillas. Gandarillas, un homosexuel marié quatorze ans plus âgé que Wood, menait une vie glamour partiellement financée par les jeux d'argent. Leur relation dura toute la vie de Wood, survivant à sa liaison avec Jeanne Bourgoint. En 1927, ses projets de fugue et de mariage avec l'héritière Meraud Guinness furent contrariés par ses parents, ce qui le poussa à chercher le soutien émotionnel de Winifred Nicholson. (Meraud épousa plus tard le peintre chilien Álvaro Guevara en 1929.) Wood eut également une liaison avec une émigrée russe, Frosca Munster, qu'il rencontra en 1928. En 1930, peignant frénétiquement en préparation de son exposition Wertheim à Londres, Wood devint psychotique et commença à porter un revolver. Le 21 août, il se rendit à Salisbury pour déjeuner avec sa mère et sa sœur au County Hotel et leur montrer une sélection de ses dernières peintures. Après avoir dit adieu, il sauta sous un train à la gare de Salisbury, bien que, par égard pour les souhaits de sa mère, l'incident ait été rapporté comme un accident. Christopher Wood est enterré dans le cimetière de l'église All Saints à Broad Chalke. Sa pierre tombale a été sculptée par l'artiste et sculpteur Eric Gill, son confrère.