Christopher Wood

1901-1930 English

Naïeve kusttaferelen met moderne stijl

John Christopher "Kit" Wood was een Engelse schilder die geboren werd in Knowsley, bij Liverpool. Christopher Wood werd geboren in Knowsley als zoon van dr. Lucius Wood en Clare Wood. Hij kreeg zijn opleiding aan het Marlborough College in Wiltshire en snuffelde vervolgens kort aan de geneeskunde en architectuur aan de Universiteit van Liverpool voordat hij een artistieke carrière nastreefde. Aan de Universiteit van Liverpool ontmoette Wood Augustus John, die hem aanmoedigde om schilder te worden. De Franse verzamelaar Alphonse Kahn nodigde hem in 1920 uit naar Parijs. Vanaf 1921 volgde hij een opleiding tot schilder aan de Académie Julian in Parijs, waar hij Picasso, Jean Cocteau, Georges Auric en Diaghilev ontmoette. Tussen 1922 en 1924 reisde hij door Europa en Noord-Afrika. In de jaren twintig had zijn vader een algemene praktijk in Broad Chalke, Wiltshire, en Wood schilderde daar een reeks doeken, waaronder Cottage in Broadchalke, Anemones in a Window, Broadchalke en The Red Cottage, Broadchalke. In 1926 ontwierp Wood decors voor Constant Lamberts Romeo en Julia uit 1925 voor Diaghilevs Ballets Russes, hoewel ze nooit werden gebruikt. Datzelfde jaar werd hij lid van zowel de London Group als de Seven and Five Society en raakte bevriend met Ben en Winifred Nicholson. De toewijding van de Nicholsons aan zijn werk had grote invloed; ze exposeerden samen in de Beaux Arts Gallery in april-mei 1927 en schilderden vervolgens samen in Cumberland en Cornwall in 1928. Net als Nicholson bewonderde Wood Alfred Wallis, die ze ontmoetten tijdens een reis naar St Ives, en wiens primitivisme de stilistische ontwikkeling van Wood beïnvloedde. Hij schilderde kusttaferelen, en zijn beste werken worden beschouwd als die welke hij in 1929 in Bretagne schilderde en tijdens zijn tweede reis naar Bretagne in 1930, toen hij minder zeestukken en meer kerken schilderde. Hij beweerde dat “de familie van zijn moeder Cornisch was en dat hij zijn liefde voor de zee en voor boten had geërfd van zijn Cornische voorouders”. In april 1929 hield Wood een solotentoonstelling in de Tooth's Gallery aan Bond Street in Londen, waar hij Lucy Wertheim ontmoette tijdens een privébezichtiging. Zij kocht een schilderij en werd al snel een van zijn grootste supporters door veel van zijn werk te kopen. Wood was biseksueel. In de vroege zomer van 1921 ontmoette Wood José Antonio Gandarillas Huici (1887–1970), een Chileense diplomaat die de zoon was van de Chileense senator José Antonio Gandarillas. Gandarillas, een getrouwde homoseksueel die veertien jaar ouder was dan Wood, leidde een glamoureus leven dat gedeeltelijk gefinancierd werd door gokken. Hun relatie duurde gedurende Woods hele leven en overleefde zijn affaire met Jeanne Bourgoint. In 1927 werden zijn plannen om te vluchten en te trouwen met de erfgename Meraud Guinness gefrustreerd door haar ouders, waarna hij emotionele steun nodig had van Winifred Nicholson. (Meraud trouwde later in 1929 met de Chileense schilder Álvaro Guevara.) Wood had ook een relatie met een Russische emigrante, Frosca Munster, die hij in 1928 ontmoette. In 1930 schilderde Wood koortsachtig ter voorbereiding op zijn Wertheim-tentoonstelling in Londen, raakte psychotisch en begon een revolver bij zich te dragen. Op 21 augustus reisde hij naar Salisbury om met zijn moeder en zus te lunchen in The County Hotel en hen een selectie van zijn nieuwste schilderijen te tonen. Na afscheid te hebben genomen, sprong hij onder een trein op het station van Salisbury, hoewel het uit respect voor de wensen van zijn moeder als een ongeval werd gerapporteerd. Christopher Wood is begraven op het kerkhof van de All Saints Church in Broad Chalke. Zijn grafsteen is gebeeldhouwd door zijn medekunstenaar en beeldhouwer Eric Gill.