Clara Peeters

1582-1636 Flemish

Pionera flamenca del bodegón

Clara Peeters fue una pintora flamenca de bodegones originaria de Amberes, que trabajó tanto en los Países Bajos Españoles como en la República Holandesa. Peeters es la artista femenina flamenca más conocida de esta época y una de las pocas mujeres artistas que trabajaban profesionalmente en la Europa del siglo XVII, a pesar de las restricciones al acceso de las mujeres a la formación artística y a la pertenencia a los gremios. Peeters se especializó en bodegones con alimentos y fue prominente entre los artistas que dieron forma a las tradiciones de los «ontbijtjes» neerlandeses, o «piezas de desayuno», escenas de alimentos y recipientes sencillos, y de los «banketjes», o «piezas de banquete», con copas y recipientes costosos de metales preciosos. Los detalles de la vida de Peeters no están claros. Los estudiosos coinciden generalmente en que su obra indica que era nativa de Amberes. Los archivos de la ciudad de Amberes conservan un registro de una Clara Peeters, hija de Jean (Jan) Peeters, bautizada el 15 de mayo de 1594 en la iglesia de Santa Walburga en Amberes. Un segundo documento indica un matrimonio entre una Clara Peeters y Henricus Joosen el 31 de mayo de 1639, en la misma iglesia. Sin embargo, tanto Clara como especialmente Peeters eran nombres comunes en Amberes. Un bautismo en 1594 implicaría que sus pinturas fechadas en 1607 fueron realizadas cuando tenía 12 o 13 años. Algunos estudiosos dudan de que esas obras tempranas pudieran haber sido realizadas por alguien tan joven y han planteado la hipótesis de que nació en la década de 1580. Peeters fue establecido en Ámsterdam en 1611 y documentado en La Haya en 1617. Algunos han sugerido que, dado que no hay ninguna obra evidente de Peeters después de 1621, ella dejó de pintar después de casarse, como hizo efectivamente Judith Leyster. Debido al número de copias aparentes de su obra realizadas por varias manos, algunos especulan que pudo haber dirigido una pequeña escuela de artistas. No se ha encontrado ningún registro que indique la fecha de muerte de Peeters; sin embargo, los estudiosos especulan con varias fechas: en o después de 1621; después de 1654; después de 1657; 1659 y 1676. La primera pintura conocida de Peeters, firmada y fechada en 1607, refleja la habilidad técnica y compositiva de una artista formada. Su estilo sugiere una formación en Amberes, un centro temprano de especialización en bodegones. Aunque la mayoría de los artistas y aprendices estaban incluidos en los registros del gremio local de San Lucas, no se ha encontrado ningún registro de Peeters en Amberes o en los centros artísticos de la República Neerlandesa. Los estudiosos especulan que podría haber sido hija de un pintor, por lo que no habría estado obligada a figurar en los registros de aprendizaje. Muchos estudiosos creen que su obra se asemeja mucho a la de Osias Beert y sugieren que pudo haber sido su alumna. Beert comenzó su carrera como pintor de bodegones cuando se convirtió en maestro del gremio de Amberes en 1602. Sin embargo, ninguna de sus obras está fechada, aunque algunas de las placas de cobre fueron selladas con fechas entre 1606 y 1609 por su proveedor. También se la ha vinculado con los artistas de Amberes Hans van Essen y Jan van der Beeck. Jan Bruegel el Viejo también ha sido sugerido como posible maestro. Aunque no figura en sus registros, al menos una pintura de Peeters lleva el sello del Gremio de Amberes en su reverso, lo que indica que quizás fue miembro o, al menos, trabajó en paneles realizados por miembros del Gremio de Amberes. Peeters firmó treinta y una obras como «CLARA PEETERS» o «CLARA P.», y fechó muchas de ellas, lo que deja un sólido registro de su trabajo desde 1607 hasta 1621. Dieciocho de estas fueron completadas cuando ella tenía dieciocho años. Además, se especula que otras setenta y seis obras pertenecen a su obra, aunque falta documentación para atribuirlas afirmativamente a Peeters. Varias de sus pinturas, incluidas dos ilustradas aquí, llevan la firma representada como una inscripción grabada en el lado del mango del mismo cuchillo decorado. El cuchillo tiene dos figuras femeninas desnudas en la cara principal visible del mango, y es típico del tipo de «cuchillo de novia» (bruidmessen) que los plateros de Amberes producían alrededor de 1595–1600. Estos pueden representar un cuchillo real poseído por Peeters, o simplemente uno imaginario. Peeters fue una de las primeras pintoras especializadas en bodegones y flores, trabajando mientras este género aún estaba emergiendo. Menos de diez pinturas de flores y menos de cinco de alimentos producidas en los Países Bajos pueden fecharse antes de 1608, cuando ella pintó su primera obra registrada. Pintó un conjunto de cuatro bodegones más grandes de lo habitual (todos de 50‒51 × 71‒73 cm), tres fechados en 1611, que estaban en la colección real española para el siglo siguiente (ahora en el Museo del Prado). El conjunto incluye el bodegón más antiguo de aves de caza muertas, si se exceptúa el famoso Bodegón con perdiz y guanteletes (1504, ahora Múnich) de Jacopo de' Barbari, procedente de una tradición muy diferente. El grupo del Prado se dividió entre palacios españoles en el siglo XVIII, siendo el registro de inventario más antiguo de cualquiera de ellos de 1734, cuando uno fue rescatado del incendio que destruyó el Real Alcázar de Madrid. Sus pinturas de peces y caza de 1611 aparecen mucho antes de que otros artistas utilizaran temas similares. En sus obras anteriores a 1620, Peeters estaba especialmente fascinada por la incidencia de la luz sobre los objetos metálicos –monedas, copas, platos de peltre, etc.– y sus reflejos. Se representó a sí misma en el reflejo de las copas y los vasos dorados de muchas de sus pinturas, una costumbre del arte neerlandés que se remonta a más de un siglo atrás, como se observa en obras como La Virgen con el Niño y el canónigo Van der Paele (1434–1436) de Jan van Eyck. Aunque no se dispone de registros de mecenas, parece que Peeters fue una artista exitosa. Muchos aspectos de sus pinturas sugieren que habrían sido creadas para coleccionistas adinerados, ya que son particularmente grandes y representan artículos de lujo de la época. Cuatro de las primeras obras de Peeters llegaron al Prado procedentes de la colección real española; una aparece listada en una colección de 1627, mientras que otra figura en un documento de un notario de 1628.