Claude Mellan

1598-1688 French

Meister der Einzellinien-Gravur

Claude Mellan war ein französischer Zeichner, Kupferstecher und Maler. Mellan wurde in Abbeville als Sohn eines Zollbeamten geboren. Sein frühester bekannter Druck (Préaud Nr. 288), der für eine theologische Dissertation am Collège des Mathurins angefertigt wurde, zeigt, dass er sich bereits 1619 in Paris aufhielt. Seine ersten Lehrer sind nicht identifiziert worden, doch wird angenommen, dass seine frühen Kupferstiche den Einfluss von Léonard Gaultier erkennen lassen. Im Jahr 1624 ging Mellan nach Rom, wo er für kurze Zeit bei Francesco Villamena, der in diesem Jahr starb, Kupferstich studierte. Anschließend studierte er bei Simon Vouet, der seit 1614 in Rom lebte. Vouet ermutigte Mellan zum Zeichnen, da er dies sowohl für den Kupferstich als auch für die Malerei als unerlässlich ansah. Mellan stach einige Werke von Vouet und begann zudem, kleine Porträts nach dem Leben zu zeichnen. Viele seiner Porträtzeichnungen wurden nie gestochen. Er entwickelte einen einfachen und natürlichen Stil, der für seine spätere Karriere charakteristisch werden sollte. Viele seiner in Rom entstandenen Stiche waren Reproduktionswerke, darunter beispielsweise Entwürfe von Pietro da Cortona und Gianlorenzo Bernini. Zu den wenigen Werken nach eigenen Entwürfen gehören Der heilige Franziskus von Paola (Préaud Nr. 77) und Die büßende Magdalena (Préaud Nr. 113). Die Platten, die Mellan in Rom stach, wurden größtenteils auf konventionelle Weise ausgeführt. Im Jahr 1637 kehrte er nach einer Zeit in Aix-en-Provence mit Nicolas-Claude Fabri de Peiresc nach Paris zurück, wo er eine eigenwillige Technik anwandte, bei der er statt Schraffuren zur Schattenerzeugung ein System paralleler Linien verwendete und die Tonwerte durch Variation ihrer Breite und Dichte regulierte. Während dieser späteren Phase in Paris stach Mellan hauptsächlich seine eigenen Werke. Er war als Porträtkünstler sehr gefragt, zeichnete nach dem Leben und gravierte die Porträts. Zu seinen Motiven gehörten Mitglieder der königlichen Familie der Bourbonen. Seine Zeichnungen „zeigen mehr Vielfalt in Stil und Ausführung, als er in den Stichen zeigte." Zwei Beispiele, für die sowohl eine Zeichnung (Nationalmuseum, Stockholm) als auch ein Stich existieren, sind die Porträts von Marie-Louise de Gonzague-Nevers (Préaud Nr. 167) und Henri de Savoie, Herzog von Nemours (Préaud Nr. 182). Er schuf auch große religiöse Werke mit geometrischen Anordnungen und Posen. Laut Barbara Brejon de Lavergnée, die in The Dictionary of Art schreibt, verleiht Mellans Verwendung der einzelnen Linie „eine abstrakte Wirkung" und „als Stecher erwies er sich als sensibel für das klassische Ideal, das von Nicolas Poussin, Jacques Stella und anderen in Paris in der Mitte des 17. Jahrhunderts entwickelt wurde". Zu Mellans reproduktiven Stichen gehören zwei Frontispize für religiöse Werke nach Entwürfen von Poussin (1640; Préaud Nr. 294) und Stella (1641; Préaud Nr. 296). Anatole de Montaiglon katalogisierte 400 Radierungen von Mellan, und etwa 100 Zeichnungen sind bekannt. Letztere befinden sich größtenteils im Nationalmuseum Stockholm (über die Sammlung von Carl Gustav Tessin) und in der Eremitage in Sankt Petersburg (über die Sammlung Cobenzl). Mehrere von Mellans verschollene Gemälde sind durch seine Stiche nach ihnen bekannt, darunter Samson und Delilah (Préaud Nr. 5) und Johannes der Täufer in der Wüste (Préaud Nr. 84). Einige weitere Gemälde wurden ihm ab den 1970er Jahren zugeschrieben, doch diese Zuschreibungen haben keine allgemeine Anerkennung gefunden. Er starb in Paris.