Colin Campbell Cooper

1856-1937 American

Pintor impressionista de arranha-céus

Colin Campbell Cooper Jr. foi um pintor impressionista americano, talvez mais conhecido por suas pinturas arquitetônicas, especialmente dos arranha-céus de Nova York, Filadélfia e Chicago. Viajante ávido, ele também era conhecido por suas pinturas de marcos europeus e asiáticos, bem como por paisagens naturais, retratos, flores e interiores. Além de ser pintor, ele também foi professor e escritor. Sua primeira esposa, Emma Lampert Cooper, também foi uma pintora altamente respeitada. Colin Campbell Cooper, Jr. nasceu em Filadélfia, Pensilvânia, em 8 de março de 1856, em uma família abastada de ascendência anglo-irlandesa. Ele tinha quatro irmãos mais velhos e quatro mais novos. Sua mãe, Emily Williams Cooper, cuja ancestralidade incluía um antepassado que emigrou dos EUA vindos de Weymouth, Inglaterra, era uma pintora amadora de aquarelas. Seu pai, o Dr. Colin Campbell Cooper, cujo avô veio de Derry, Irlanda, era cirurgião e advogado com grande apreciação pelas artes. O jovem Colin foi inspirado pela arte que descobriu ao participar da Exposição de Filadélfia de 1876. Ambos os pais apoiavam fortemente suas ambições, incentivando-o a se tornar um artista. Em 1879, Cooper matriculou-se na Academia de Belas Artes da Pensilvânia, em Filadélfia, estudando arte por três anos sob o famoso e controverso pintor realista Thomas Eakins. Em 1886, ele embarcou na primeira de suas muitas viagens ao exterior, visitando os Países Baixos, a Bélgica e a Bretanha. Depois, retomou sua educação artística na Académie Julian em Paris, de 1886 a 1890, com Henri Lucien Doucet, William-Adolphe Bouguereau e Jules Joseph Lefebvre. Ele também estudou na Académie Delécluse e na Académie Vitti. Suas obras desse período consistiam principalmente em paisagens pintadas no estilo da Escola de Barbizon. Ele viajou extensivamente ao longo de sua vida, esboçando e pintando cenas da Europa, Ásia e Estados Unidos em aquarelas e óleos. De volta à Filadélfia, Cooper deu aulas de aquarela e renderização arquitetônica no Instituto Drexel de Arte, Ciência e Indústria (hoje Universidade Drexel) de 1895 a 1898. Muitas das pinturas de Cooper foram destruídas em um incêndio em 1896 nas Galerias Hazeltine da Filadélfia; como resultado, relativamente poucas de suas obras iniciais existem hoje. Durante seu tempo na Universidade Drexel, ele passava os verões no exterior, principalmente na colônia de artistas holandeses de Laren, na Holanda do Norte, e em Dordrecht, na Holanda do Sul. Entre os outros artistas em Dordrecht naquela época estava a renomada pintora Emma Lampert (1855–1920), de Rochester, Nova York. Ela e Cooper se conheceram e logo se casaram, em Rochester, em 9 de junho de 1897. Em 1898, os Cooper retornaram à Europa por alguns anos. Durante esse período, enquanto Cooper pintava marcos arquitetônicos, ele desenvolveu o estilo impressionista que utilizou pelo restante de sua carreira artística. Cooper e sua esposa exibiram juntos em várias exposições de duas pessoas, incluindo uma exposição em maio de 1902 no Philadelphia Art Club e uma exposição em 1915 na Memorial Art Gallery em Rochester. Eles se mudaram para a cidade de Nova York em 1904, onde ele permaneceu, exceto por suas muitas viagens, até 1921. Aqui ele continuou o trabalho, que havia começado cerca de dois anos antes em Filadélfia, em suas famosas pinturas de arranha-céus. Cooper disse que estava “muito interessado nos edifícios de arranha-céus na Broad Street. Era intensamente interessante ver a estranheza desaparecer dessas estruturas altas e peculiares sob o brilho do tipo certo de luz”. Ele disse que a pintura que primeiro lhe trouxe grande sucesso foi Broad Street, Nova York de 1902; em 1903, esta obra foi homenageada com o Prêmio W. T. Evans do New York Watercolor Club. Em outra entrevista, ele afirmou que “um dos pontos que mais me impressiona nesta vista da Broad Street é o contraste dramático entre os antigos edifícios baixos ... e os grandes arranha-céus. Meus quadros são construídos sobre esses contrastes.” Em 1911, o The New York Times, citando Cooper como o artista que melhor capturava estruturas modernas e imponentes em tela, declarou-o «o artista de arranha-céus por excelência da América». Em um artigo no ano seguinte, afirmaram que ele era «uma das figuras mais interessantes da arte americana», reiterando que «em seu campo particular não tem superior». Além da cidade de Nova York, suas pinturas frequentemente retratam arranha-céus na Filadélfia e em Chicago. A pintura de Cooper Quinta Avenida, Nova York foi adquirida pelo governo francês para o Musée du Luxembourg. Tal honra era bastante rara para um artista americano. Críticos da época, e até os dias atuais, frequentemente compararam as obras de Cooper e Childe Hassam. Eles são frequentemente creditados como os dois artistas mais icônicos cujas pinturas iniciaram uma tendência de celebrar as maravilhas da cidade moderna, especialmente a cidade de Nova York. Cooper pode ter evitado intencionalmente certos assuntos para se diferenciar de Hassam. Ao contrário de Cooper, Hassam não se concentrou nos edifícios altos em suas paisagens urbanas. Cooper era tão proficiente na pintura em aquarela quanto em óleo. Ele frequentemente criava um pequeno estudo em aquarela antes de pintar uma obra maior do mesmo assunto em óleo. Mas as aquarelas menores não eram meros esboços para seu próprio uso; eram peças acabadas que ele exibia, às vezes anos antes das maiores pinturas a óleo correspondentes que ele eventualmente produziria. Cooper foi eleito para uma membresia prestigiosa na National Academy of Design em 1912 (ele havia sido anteriormente eleito associado, quatro anos antes). Ele e sua esposa estavam a bordo do RMS Carpathia durante sua missão de resgate dos sobreviventes do naufrágio do RMS Titanic em 15 de abril de 1912. Ele auxiliou nos esforços e, durante a operação de resgate, criou várias pinturas que documentam os eventos. Os Cooper cederam seu camarote para que alguns dos sobreviventes tivessem beliches para dormir. Cooper exibiu na Exposição Internacional Panamá-Pacífico de São Francisco em 1915, ganhando a medalha de ouro por pintura a óleo e a medalha de prata por aquarela. Enquanto estava lá, ele criou uma série de pinturas retratando os edifícios da exposição, incluindo o Palácio de Belas Artes. Ele também participou da Exposição Panamá-Califórnia em San Diego em 1916. Os Coopers passaram o inverno de 1915-16 em Los Angeles. Esse tempo no sul da Califórnia foi sem dúvida um fator chave na decisão posterior de Cooper de se mudar para lá permanentemente. Sua esposa Emma morreu de tuberculose em 30 de julho de 1920. Após a morte de sua esposa, Cooper mudou-se para Santa Bárbara, Califórnia, em janeiro de 1921. Santa Bárbara seria sua base pelo resto de sua vida, tendo passado dois anos no norte da Europa e na Tunísia. Ele tornou-se reitor de Pintura na Santa Barbara Community School of Arts. Outro aspecto de sua criatividade tornou-se evidente a partir de meados da década de 1920, pois, talvez influenciado pelo grande amor de seu pai pela literatura, ele começou a escrever peças de teatro e livros. Suas peças encontraram caminho nas décadas de 1920 e 1930 em companhias de teatro em lugares como Pasadena, Redlands e Santa Fe, e também foram produzidas em um teatro que ele fundou em Santa Bárbara, chamado The Strollers. Além das peças, ele também escreveu romances, livros ilustrados e uma autobiografia intitulada In These Old Days. Em abril de 1927, ele se casou com sua segunda esposa, Marie Henriette Frehsee, no Arizona. Cooper continuou a gostar de viajar e pintou até ser impedido de fazê-lo pela visão debilitada em seus últimos anos. Ele morreu em Santa Bárbara em 6 de novembro de 1937, aos 81 anos. Em 1938, a Galeria de Arte Memorial Faulkner de Santa Bárbara prestou homenagem ao legado de Cooper, apresentando uma exposição memorial de suas obras. No entanto, apenas alguns meses antes de sua morte, Cooper iniciou o esforço para converter o prédio abandonado dos correios em um museu de arte em uma carta ao editor do Santa Barbara News-Press em julho de 1937. Apenas quatro anos depois, esse sonho impossível se materializou no Museu de Arte de Santa Bárbara.