Colin Gill

1892 - 1940 English

Celebre pittore di guerra della IGM

Colin Unwin Gill era un artista inglese che dipingeva murales e ritratti ed è soprattutto noto per le opere realizzate come artista di guerra durante la Prima Guerra Mondiale. Colin Gill è nato a Bexleyheath nel Kent. Ha studiato alla Slade School of Art e, nel 1913, è diventato il primo destinatario della Borsa di Roma in Pittura Decorativa presso la British School at Rome. All'inizio della Prima Guerra Mondiale, Gill si unì all'Artiglieria Reale di Guarnigione e servì con loro sul Fronte Occidentale come sottotenente nella 17ª Batteria Pesante fino al 1916, quando fu distaccato ai Royal Engineers per lavorare come ufficiale di mimetizzazione di prima linea. Fu rimandato in Inghilterra a causa di avvelenamento da gas nel marzo 1918 e trascorse diversi mesi a riprendersi nell'Ospedale per Ufficiali sull'Isola di Wight. Nel maggio 1918, Gill offrì i suoi servizi come artista di guerra, ma inizialmente fu respinto e continuò a lavorare come istruttore di mimetismo. In seguito, il Comitato Britannico per i Monumenti di Guerra incaricò Gill di produrre una grande opera per la proposta Sala della Rimembranza, che non fu mai costruita; fu sollevato dai suoi doveri presso la Scuola di Mimetismo e tornò in Francia il 7 novembre 1918 per realizzare schizzi e altri lavori per il suo incarico presso il Comitato. Rimase in Francia fino al 14 dicembre 1918, visitando Mons solo poche ore dopo che era stata riconquistata dagli Alleati. Al fronte, Gill trascorse una settimana assegnato a una batteria di artiglieria, dove soffrì di congelamento. La visita in Francia portò alla creazione dei dipinti Sera, Dopo un'offensiva e Artiglieria Pesante, quest'ultimo destinato alla Sala della Rimembranza, e successivamente Posto di Osservazione Canadese per il programma dei monumenti di guerra canadesi. Per Artiglieria Pesante, Gill attinse alla sua esperienza come ufficiale di mimetismo; i due grandi obici nel dipinto presentano entrambi un design di mimetismo a patchwork e sono coperti da reti verdi per evitare il rilevamento da parte degli aerei nemici. Gill espose per la prima volta con il New English Art Club nel 1914 e alla fine divenne membro del gruppo nel 1926. Mostrò anche opere alla Royal Academy dal 1924 in poi e insegnò pittura al Royal College of Art dal 1922 al 1925. Tra il 1925 e il 1927, Gill lavorò a un grande affresco, Le navi lunghe di Re Alfredo sconfiggono i Danesi, 877, per la St. Stephen's Hall nel Palazzo di Westminster. Seguirono commissioni di affreschi per la Banca d'Inghilterra, l'Essex County Hall a Chelmsford e il Municipio di Northampton. All'inizio degli anni trenta, Gill ebbe una relazione con Mabel Lethbridge, eroina della Grande Guerra e scrittrice, mentre occupava uno studio al primo piano della sua casa a Chelsea. Sua figlia Sue fu la modella bambina per il dipinto di Gill del 1934 Il Flautista del Kerry. Nel 1938, sotto il nome di Richard Saxby, Gill pubblicò con sua moglie Una Long il libro Five Came to London. Nel 1939, ricevette l'incarico di dipingere affreschi nei Tribunali dei Magistrati di Johannesburg e morì in Sudafrica, nel novembre 1940, all'età di 48 anni, a causa di una malattia.