Constant Permeke

1886-1952 Belgian

Führender flämischer Expressionist

Constant Permeke war ein belgischer Maler und Bildhauer, der als führende Figur des flämischen Expressionismus gilt. Permeke wurde in Antwerpen geboren, aber als er sechs Jahre alt war, zog die Familie nach Ostende. Hier gründete sein Vater, ein Landschaftsmaler, 1893 das Städtische Kunstmuseum, dessen Kurator er wurde. Permeke studierte von 1903 bis 1906 an der Akademie in Brügge und dann von 1906 bis 1908 an der Akademie in Gent. Dort traf er Frits Van den Berghe sowie die Brüder Gustave De Smet und Léon De Smet. Er wurde in die belgische Armee eingezogen und diente in einer Universitätskompanie, die in Sint-Martens-Latem stationiert war. Nach Ende seines Militärdienstes im März 1908 kehrte Permeke nach Ostende zurück, wo er sich eine Wohnung mit Gustave De Smet teilte. 1909 kehrte er nach Sint-Martens-Latem zurück, wo er als Einsiedler lebte. Seine Werke aus dieser Zeit sind durch seinen schweren Pinselstrich gekennzeichnet und gewinnen ihre Ausdruckskraft durch gedämpfte Tonalität und brutale Formen. 1912 heiratete Permeke Maria Delaere, und das junge Paar ließ sich in Ostende nieder. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, wurde Permeke einberufen. Während der Verteidigung von Antwerpen wurde er in der Nähe der Stadt Duffel im Kampf verwundet. Seine Verletzungen machten seine Evakuierung nach Großbritannien notwendig, wo er im Krankenhaus von South Hillwood behandelt wurde. Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus wurde er in Folkestone mit seiner Familie wiedervereint, wo sein Sohn John geboren wurde. 1916 zog er nach Chardstock in Devonshire und begann wieder zu malen, hauptsächlich farbenfrohe englische Landschaften. Nach dem Ende des Krieges kehrte die Familie Permeke 1919 nach Ostende zurück. Im Gegensatz zur glücklichen Zeit in Devonshire führte die harte Realität des Arbeiterlebens dazu, dass Permekes Werk wieder eine düsterere Stimmung annahm, da er hauptsächlich das harte Leben der Fischer malte. 1921 konnte Permeke seine Werke in Antwerpen und Paris ausstellen. Zwischen 1922 und 1924 reiste Permeke regelmäßig nach Astene, um mit Frits Van den Berghe zusammenzuarbeiten. 1926 ging Permeke nach Vevey in der Schweiz, wo er hauptsächlich Berglandschaften malte. 1929 zog er nach Jabbeke. In dieser Zeit änderte er sein Sujet: Statt des Fischers und des Meeres konzentrierte er sich nun auf den Bauern und sein Land. Während dieser Periode war Permeke enorm produktiv mit Werken wie „Gouden Oogst“ (1935), „De Grote Marine“ (1935), „Moederschap“ (1936), „Het Afscheid“ (1948), „Dagelijks Brood“ (1950). Ab 1937 versuchte sich Permeke auch als Bildhauer. Als Bildhauer versuchte Permeke, die menschliche Figur in monumentalen Arbeiten zu isolieren. „De Zaaier“ (1939), „Niobe“ (1946) und „De Drie Gratiën“ (1949) sind gute Beispiele für diese Periode. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Permeke von den deutschen Besatzern verboten zu malen, da seine Kunst von ihnen als „Entartete Kunst“ angesehen wurde. Privat war die Lage noch schlimmer, da sein Sohn Paul verhaftet und als Zwangsarbeiter nach Deutschland geschickt wurde. Nach dem Krieg wurde Permeke zum Direktor des Nationalen Höheren Instituts und der Königlichen Akademie in Antwerpen ernannt, aber nach nur einem Jahr bot er seinen Rücktritt an. 1947–48 hatte Permeke eine große Retrospektive in Paris, aber seine Freude über die Rückkehr seines Sohnes wurde bald getrübt, als seine Frau 1948 starb. Emotional gezeichnet und krank, musste Permeke von seiner Tochter gepflegt werden. In der letzten Phase seines Lebens wurde sein Werk etwas reifer, da es viel mehr Feinheit in der Zeichnung und den Farben zeigt. Seine letzten Werke sind „De dame met de rode handschoenen“ (1951) und einige in der Bretagne gemalte Landschaften. Nach seiner Reise dorthin im Jahr 1951 verschlechterte sich seine Gesundheit weiter und er wurde bettlägerig. Constant Permeke starb am 4. Januar 1952. Vier Tage später wurde er auf dem Friedhof in Jabbeke neben seiner Frau beigesetzt. Auf dem Grab seiner geliebten Frau wurde eine Statue aufgestellt, die Permeke bei seinem Freund George Minne in Auftrag gegeben hatte.