Constant Troyon

1810-1865 French

Peintre animalier de Barbizon

Constant Troyon était un peintre français de l'école de Barbizon. Au début de sa carrière, il peignait principalement des paysages. Ce n'est que relativement tard dans sa vie que Troyon a trouvé sa vocation de peintre animalier et a obtenu une reconnaissance internationale. Il est né à Sèvres, près de Paris, où son père était lié à la célèbre manufacture de porcelaine. Troyon entra très jeune dans les ateliers en tant que décorateur, et jusqu'à l'âge de vingt ans, il travailla assidûment aux détails minutieux de l'ornementation de la porcelaine ; il maîtrisa si parfaitement ce type de travail qu'il lui fallut de nombreuses années pour en surmonter les limites. À vingt et un ans, il parcourait le pays en artiste, peignant des paysages tant que ses finances le permettaient. Puis, lorsqu'il était à court d'argent, il se liait d'amitié avec le premier fabricant de porcelaine qu'il rencontrait et travaillait régulièrement à son ancien métier de décorateur jusqu'à ce qu'il ait accumulé suffisamment de fonds pour reprendre ses errances. Troyon était un favori de Camille Roqueplan, un artiste de distinction de huit ans son aîné, et il devint l'un de ses élèves après avoir reçu certains enseignements d'un peintre, aujourd'hui assez inconnu, nommé Alfred Riocreux. Roqueplan présenta Troyon à Rousseau, Jules Dupré et aux autres peintres de Barbizon, et dans ses tableaux entre 1840 et 1847, il sembla s'efforcer de suivre leurs traces. Mais en tant que paysagiste, Troyon n'aurait jamais été reconnu comme un maître accompli, bien que son œuvre de cette période soit marquée par beaucoup de sincérité et ait rencontré un certain succès. On peut toutefois souligner que dans une ou deux pures paysages de la fin de sa vie, il atteignit des qualités du plus haut ordre artistique ; mais ce fut après une longue expérience en tant que peintre animalier, grâce à laquelle ses talents s'étaient pleinement développés. En 1846, Troyon se rendit aux Pays-Bas et vit à La Haye le célèbre « Jeune Taureau » de Paulus Potter. À partir des études qu'il fit de ce tableau, des paysages ensoleillés de Cuyp et des nobles chefs-d'œuvre de Rembrandt, il élabora rapidement une nouvelle méthode de peinture, et ce n'est que dans les œuvres produites après cette période que la véritable individualité de Troyon se révèle. Lorsqu'il prit conscience de son talent de peintre animalier, il se développa avec rapidité et succès, jusqu'à ce que ses œuvres soient reconnues comme des chefs-d'œuvre en Grande-Bretagne et en Amérique, ainsi que dans tous les pays du continent européen. Le succès, cependant, arriva trop tard, car Troyon n'y a jamais vraiment cru lui-même, et même lorsqu'il pouvait dominer le marché de plusieurs pays, il se plaignait encore bruyamment de la façon dont le monde le traitait. Pourtant, il fut décoré de la Légion d'honneur et reçut cinq fois des médailles au Salon de Paris, tandis que Napoléon III était l'un de ses mécènes ; et il est certain qu'il fut au moins aussi réussi financièrement que ses collègues de Barbizon. Troyon est mort célibataire à Paris le 21 février 1865, après une période d’altération des facultés intellectuelles. Il a été enterré au cimetière de Montmartre, dans le quartier de Montmartre à Paris.