Constant Troyon

1810-1865 French

Dierschilder van Barbizon

Constant Troyon was een Franse schilder van de School van Barbizon. In het begin van zijn carrière schilderde hij voornamelijk landschappen. Pas relatief laat in zijn leven vond Troyon zijn roeping als dierenschilder en verwierf hij internationale erkenning. Hij werd geboren in Sèvres, bij Parijs, waar zijn vader verbonden was met de beroemde porseleinfabriek. Troyon trad al op zeer jonge leeftijd als decorateur binnen in de ateliers, en tot zijn twintigste werkte hij ijverig aan de minutieuze details van porseleinversiering; dit soort werk beheerste hij zo grondig dat het vele jaren duurde voordat hij de beperkingen ervan overwon. Toen hij eenentwintig was, reisde hij als kunstenaar door het land en schilderde hij landschappen zolang zijn financiën het toelieten. Wanneer hij dan krap bij kas zat, sloot hij vriendschap met de eerste porseleinfabrikant die hij ontmoette en werkte hij gestaag in zijn oude vak als decorateur totdat hij genoeg geld had gespaard om zijn zwervelingen weer te kunnen hervatten. Troyon was een favoriet van Camille Roqueplan, een onderscheiden kunstenaar die acht jaar ouder was dan hij, en hij werd een van zijn leerlingen nadat hij bepaalde lessen had ontvangen van een schilder, nu vrij onbekend, genaamd Alfred Riocreux. Roqueplan introduceerde Troyon bij Rousseau, Jules Dupré en de andere schilders van de School van Barbizon, en in zijn schilderijen tussen 1840 en 1847 leek hij ernaar te streven hun voetsporen te volgen. Maar als landschapschilder zou Troyon nooit erkend zijn als een volkomen meester, hoewel zijn werk uit die periode getuigt van veel oprechtheid en enig succes oogstte. Men kan echter opmerken dat hij in één of twee pure landschappen aan het einde van zijn leven kwaliteiten van de hoogste artistieke soort bereikte; maar dit was na jarenlange ervaring als vee-schilder, waardoor zijn talenten zich volledig hadden ontwikkeld. In 1846 reisde Troyon naar Nederland en zag in Den Haag Paulus Potter's beroemde 'De jonge stier'. Uit de studies die hij maakte van dit schilderij, van Cuyps zonnige landschappen en Rembrandts verheven meesterwerken, ontwikkelde hij snel een nieuwe schildermethode, en het is pas in werken die na deze periode zijn geproduceerd dat Troyons ware individualiteit aan het licht komt. Toen hij zich bewust werd van zijn kunnen als dierenschilder, ontwikkelde hij zich snel en succesvol, totdat zijn werken werden erkend als meesterwerken in Groot-Brittannië en Amerika, evenals in alle landen van het Europese vasteland. Het succes kwam echter te laat, want Troyon geloofde er zelf nooit echt in, en zelfs toen hij de markt van verschillende landen kon domineren, klaagde hij nog steeds luidkeels over de manier waarop de wereld hem behandelde. Toch werd hij onderscheiden met het Legioen van Eer en ontving hij vijf keer medailles op de Parijse Salon, terwijl Napoleon III een van zijn beschermheren was; en het is zeker dat hij ten minste even financieel succesvol was als zijn collega's van de School van Barbizon. Troyon overleed ongehuwd in Parijs op 21 februari 1865, na een periode van verzwakte geestelijke vermogens. Hij werd begraven op het Cimetière de Montmartre in de wijk Montmartre in Parijs.