Constantijn Francken

1661 - 1717 Flemish

Pittore fiammingo di battaglie e ritratti

Constantijn Francken o Konstantijn Francken fu un pittore barocco fiammingo e l'ultimo pittore della lunga stirpe di artisti della famiglia Francken. È noto principalmente per le sue scene di battaglia. Lavorò a lungo a Parigi, dove fu pittore di corte del re e dipinse principalmente ritratti. Francken nacque ad Anversa come figlio di Hieronymous Francken III e Cornelia Daep. Fu battezzato il 5 aprile 1661. Fu l'ultimo artista della famiglia di artisti Francken, che aveva svolto un ruolo importante nella pittura fiamminga dalla seconda metà del XVI secolo e la cui grande bottega era un punto di riferimento per la produzione artistica di qualità ad Anversa. Il padre di Constantijn, Hieronymous, era figlio di Frans Francken il Giovane, il rampollo più famoso della dinastia Francken. Ci sono diverse attribuzioni di opere a Hieronymous, ma nessuna è autenticata. Hieronymous morì nel 1671 e non può aver avuto un ruolo principale nella formazione artistica di suo figlio. Non si sa chi fosse il suo maestro, ma è possibile che Constantijn sia stato formato nella bottega familiare dei Francken. Si ritiene che in giovane età si sia recato a Parigi, dove potrebbe essere stato attivo tra il 1679 e il 1694. Durante il suo periodo a Parigi, potrebbe aver realizzato opere per il re francese Luigi XIV. La prova della sua residenza a Parigi è una dichiarazione fatta il 2 maggio 1699 ad Anversa dall'incisore Cornelis Vermeulen e altri riguardo alle attività di successo di Constantijn Francken a Parigi. Al suo ritorno ad Anversa, dichiarò in una petizione al Magistrato di Anversa datata 10 dicembre 1694 di essere stato attivo per 15 anni a Parigi, Versailles e altre residenze del re di Francia, dove aveva dipinto ritratti che gli avevano procurato un'eccellente reputazione. Aggiunse inoltre che era pronto a stabilirsi ad Anversa se fosse stato sollevato dall'obbligo di fornire servizi cittadini. Ottenne l'esonero dal servizio militare il 24 gennaio 1695. In the guild year 1694-1695 he joined the Antwerp Guild of St. Luke as a 'wijnmeester', i.e. the son of a master. Nell'anno della gilda 1695-1696, fu decano della gilda ma fu esentato dai doveri attivi come decano pagando 300 fiorini e alcune armi da fuoco alla gilda. Nello stesso anno, prese Karel van Falens come allievo. Van Falens in seguito si specializzò in scene di caccia e falconeria e lavorò per il re di Francia. Il 28 aprile 1696, Francken sposò Christina Clara, originaria di Boechout. Sua moglie sviluppò in seguito una malattia mentale e si disse che fosse fuggita di casa nuda. La famiglia della moglie accusò Francken di aver causato la malattia della moglie sperperando la sua eredità. La disputa tra le due famiglie divenne piuttosto accesa e a Constantijn fu ordinato, sotto pena di punizione corporale, di cessare di insultare suo cognato. Sembra che abbia speso più di quanto potesse permettersi, nonostante avesse avuto successo come artista e le sue opere raggiungessero prezzi elevati. Nel 1703, vendette alla città di Anversa un grande dipinto raffigurante la Battaglia di Ekeren del 1703 (oggi nel Museo Reale di Belle Arti di Anversa) per 280 fiorini. Morì indebitato il 12 gennaio 1717 ad Anversa, in una casa che aveva in affitto in de Lange Nieuwstraat. Fu sepolto lo stesso giorno nella chiesa di San Giacomo.