Cornelis de Vos

1584 - 1651 Flemish

Portraits flamands sensibles de familles

Cornelis de Vos était un peintre, dessinateur et marchand d'art flamand. Il était l'un des principaux peintres de portraits à Anvers et est surtout connu pour ses portraits sensibles, en particulier ceux d'enfants et de familles. Il a également réussi dans d'autres genres, y compris la peinture historique, religieuse et de genre. Il collaborait régulièrement avec Rubens. Il est né à Hulst, près d'Anvers, aujourd'hui dans la province néerlandaise de Zélande. On sait peu de choses de son enfance. Son père a déménagé avec sa famille à Anvers en 1596. Cornelis et ses jeunes frères Paul et Jan (ou Hans) ont étudié auprès du peintre peu connu David Remeeus (1559–1626). En 1599, de Vos est mentionné comme élève de Remeeus, tandis que le 8 mai 1604, il est désigné comme l'assistant principal de Remeeus. Le 29 avril 1604, de Vos a demandé au conseil municipal d'Anvers un laissez-passer qui lui permettrait de voyager. C'était une procédure nécessaire pour les artistes qui souhaitaient se former à l'étranger. On ne sait pas si le jeune artiste a effectivement quitté la ville pour étudier à l'étranger. De Vos a rejoint la guilde de Saint-Luc en 1608, à l'âge de 24 ans. Lorsqu'il est devenu citoyen d'Anvers en 1616, il a indiqué sa profession comme étant celle de marchand d'art. Cornelis de Vos épousa la demi-sœur du peintre paysagiste Jan Wildens, Susanna Cock, le 27 mai 1617. Le couple eut six enfants. Sa sœur Margaretha épousa le célèbre peintre animalier Frans Snyders. Ces mariages confirmèrent et consolidèrent le rôle de de Vos dans la vie artistique d'Anvers. En 1619, de Vos fut doyen de la guilde de Saint-Luc à Anvers. La même année, il demanda au conseil municipal d'Anvers l'autorisation de fréquenter le marché Saint-Germain à Paris en tant que marchand d'art. En 1620, de Vos fut élu grand doyen de la guilde de Saint-Luc en reconnaissance de son statut dans la ville. De Vos a développé une pratique animée en tant que peintre, particulièrement de portraits. En 1620, il a peint le portrait du peintre Abraham Grapheus (Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers). Il a offert l'œuvre à la chambre des peintres de la Guilde de Saint-Luc. De Vos a reçu plusieurs commandes de portraits de famille de mécènes locaux tels que le riche marchand Joris Vekemans qui a commandé un cycle de portraits de sa famille en 1624. En 1627, il a bénéficié du patronage royal lorsque six portraits royaux ont été commandés respectivement par Philippe IV d'Espagne, les archiducs Albert et Isabelle, Henri III de France, Henri IV de France et Marie de Médicis. Il a également travaillé sur des commandes d'institutions religieuses. En 1628, il a peint son seul paysage connu, une Vue de Hulst, qu'il a offert à sa ville natale où il est encore exposé à l'hôtel de ville. Pendant cette période d'activité intense en tant que peintre, de Vos a continué à gérer une galerie d'art. Il a également créé des œuvres spécifiquement destinées à l'exportation, principalement vers l'Espagne. Cornelis de Vos était l'un des artistes qui ont travaillé sur les décorations pour l'Entrée Joyeuse à Anvers du nouveau gouverneur des Pays-Bas espagnols, le cardinal-infant Ferdinand, en 1635. Rubens était responsable global de ce projet. De Vos a réalisé des peintures décoratives d'après les dessins de Rubens. L'une des images sculptées qui couronnaient l'arc de triomphe sur la Meir, au-dessus de la rue Huidevetters, a été conservée et est attribuée à l'atelier de de Vos (Jupiter et Junon, Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers). Entre 1636 et 1638, l'atelier de Rubens reçut une importante commande pour réaliser des décorations mythologiques destinées au pavillon de chasse Torre de la Parada du roi d'Espagne Philippe IV, près de Madrid. Pour ce projet, de Vos, ainsi que plusieurs peintres du cercle de Rubens, exécutèrent des décorations d'après des esquisses à l'huile de Rubens. De Vos est mort à Anvers, où il a été enterré dans la cathédrale Notre-Dame. Parmi ses élèves figuraient Jan Cossiers, Alexander Daemps et Simon de Vos (avec lequel il n'avait aucun lien de parenté).