Cornelis de Vos

1584 - 1651 Flemish

Ritratti familiari fiamminghi sensibili

Cornelis de Vos era un pittore, disegnatore e mercante d'arte fiammingo. Era uno dei principali pittori di ritratti ad Anversa ed è soprattutto noto per i suoi ritratti sensibili, in particolare di bambini e famiglie. Ha avuto successo anche in altri generi, tra cui la pittura storica, religiosa e di genere. Collaborava regolarmente con Rubens. Nacque a Hulst, vicino ad Anversa, ora nella provincia olandese della Zelanda. Si sa poco della sua infanzia. Suo padre si trasferì con la famiglia ad Anversa nel 1596. Cornelis e i suoi fratelli minori Paul e Jan (o Hans) studiarono sotto il poco noto pittore David Remeeus (1559–1626). Nel 1599, de Vos è menzionato come allievo di Remeeus, mentre l'8 maggio 1604 è indicato come assistente principale di Remeeus. Il 29 aprile 1604, de Vos presentò una petizione al Consiglio Comunale di Anversa per un passaporto che gli permettesse di viaggiare. Questa era una procedura necessaria per gli artisti che desideravano formarsi all'estero. Non è noto se il giovane artista abbia effettivamente lasciato la città per studiare all'estero. De Vos si unì alla Gilda di San Luca nel 1608 all'età di 24 anni. Quando divenne cittadino di Anversa nel 1616, dichiarò la sua occupazione come mercante d'arte. Cornelis de Vos sposò Susanna Cock, sorellastra del pittore paesaggista Jan Wildens, il 27 maggio 1617. La coppia ebbe sei figli. Sua sorella Margaretha sposò il celebre pittore di animali Frans Snyders. Questi matrimoni confermarono e consolidarono il ruolo di de Vos nella vita artistica di Anversa. Nel 1619, de Vos fu decano della Gilda di San Luca ad Anversa. Nello stesso anno, chiese al consiglio comunale di Anversa il permesso di frequentare il mercato di Saint-Germain a Parigi come mercante d'arte. Nel 1620, de Vos fu eletto alto decano della Gilda di San Luca in riconoscimento del suo status nella città. De Vos sviluppò una vivace attività come pittore, in particolare di ritratti. Nel 1620 dipinse il ritratto del pittore Abraham Grapheus (Museo Reale delle Belle Arti di Anversa). Donò l'opera alla camera dei pittori della Gilda di San Luca. De Vos ricevette numerose commissioni per ritratti familiari da mecenati locali come il ricco mercante Joris Vekemans, che ordinò un ciclo di ritratti dei suoi familiari nel 1624. Nel 1627 godette del patrocinio reale quando sei ritratti reali furono commissionati rispettivamente da Filippo IV di Spagna, gli arciduchi Alberto e Isabella, Enrico III di Francia, Enrico IV di Francia e Maria de' Medici. Lavorò anche su commissioni di istituzioni religiose. Nel 1628 dipinse il suo unico paesaggio noto, una Veduta di Hulst, che donò alla sua città natale dove è ancora esposto nel municipio. Durante questo periodo di intensa attività come pittore, de Vos continuò a gestire una galleria d'arte. Creò anche opere specificamente per l'esportazione, principalmente verso la Spagna. Cornelis de Vos fu uno degli artisti che lavorarono alle decorazioni per l'Ingresso Gioioso ad Anversa del nuovo governatore dei Paesi Bassi asburgici, il cardinale-infante Ferdinando, nel 1635. Rubens era responsabile generale di questo progetto. De Vos realizzò dipinti decorativi su disegni di Rubens. Una delle immagini scolpite che coronavano l'arco trionfale sulla Meir, sopra la via Huidevetters, è stata conservata ed è attribuita allo studio di de Vos (Giove e Giunone, Museo Reale di Belle Arti di Anversa). Nel periodo 1636-1638, la bottega di Rubens ricevette una grande commissione per realizzare decorazioni mitologiche per il padiglione di caccia Torre de la Parada del re spagnolo Filippo IV, vicino a Madrid. Per questo progetto, de Vos, insieme a diversi pittori della cerchia di Rubens, dipinse decorazioni su schizzi a olio di Rubens. De Vos morì ad Anversa, dove fu sepolto nella Cattedrale di Nostra Signora. Tra i suoi allievi vi erano Jan Cossiers, Alexander Daemps e Simon de Vos (con il quale non era imparentato).