Cornelis de Vos

1584 - 1651 Flemish

Gevoelige Vlaamse familieportretten

Cornelis de Vos was een Vlaamse schilder, tekenaar en kunsthandelaar. Hij was een van de toonaangevende portretschilders in Antwerpen en is vooral bekend om zijn gevoelige portretten, met name van kinderen en families. Hij was ook succesvol in andere genres, waaronder historische, religieuze en genrestukken. Hij werkte regelmatig samen met Rubens. Hij werd geboren in Hulst bij Antwerpen, nu in de Nederlandse provincie Zeeland. Er is weinig bekend over zijn jeugd. Zijn vader verhuisde met zijn gezin naar Antwerpen in 1596. Cornelis en zijn jongere broers Paul en Jan (of Hans) studeerden onder de weinig bekende schilder David Remeeus (1559–1626). In 1599 wordt de Vos genoemd als leerling van Remeeus, terwijl hij op 8 mei 1604 wordt aangeduid als de hoofdassistent van Remeeus. Op 29 april 1604 diende de Vos een verzoek in bij het Antwerpse stadsbestuur voor een paspoort dat hem in staat zou stellen te reizen. Dit was een noodzakelijke procedure voor kunstenaars die abroad wilden worden opgeleid. Het is niet bekend of de jonge kunstenaar daadwerkelijk de stad verliet om abroad te studeren. De Vos trad in 1608 toe tot het Sint-Lucasgilde op de leeftijd van 24 jaar. Toen hij in 1616 burger van Antwerpen werd, gaf hij zijn beroep op als kunsthandelaar. Cornelis de Vos trouwde op 27 mei 1617 met Susanna Cock, de halfzus van de landschapsschilder Jan Wildens. Het paar kreeg zes kinderen. Zijn zus Margaretha trouwde met de vooraanstaande dierenschilder Frans Snyders. Deze huwelijken bevestigden en verstevigden de rol van de Vos in het artistieke leven van Antwerpen. In 1619 was de Vos deken van het Sint-Lucasgilde in Antwerpen. Datzelfde jaar verzocht hij de Antwerpse stadsraad om toestemming om de Saint-Germainmarkt in Parijs als kunsthandelaar regelmatig te bezoeken. In 1620 werd de Vos verkozen tot hoogdeken van het Sint-Lucasgilde als erkenning van zijn status in de stad. De Vos ontwikkelde een drukke praktijk als schilder, vooral van portretten. In 1620 schilderde hij het portret van de schilder Abraham Grapheus (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen). Hij schonk het werk aan de schilderskamer van het Sint-Lucasgilde. De Vos ontving meerdere opdrachten voor familieportretten van lokale beschermheren zoals de rijke koopman Joris Vekemans, die in 1624 een portretcyclus van zijn familieleden bestelde. In 1627 genoot hij van koninklijke bescherming toen zes koninklijke portretten werden besteld door respectievelijk Filips IV van Spanje, de aartshertogen Albrecht en Isabella, Hendrik III van Frankrijk, Hendrik IV van Frankrijk en Maria de' Medici. Hij werkte ook aan opdrachten van religieuze instellingen. In 1628 schilderde hij zijn enige bekende landschap, een Gezicht op Hulst, dat hij schonk aan zijn geboortestad waar het nog steeds in het stadhuis wordt tentoongesteld. Tijdens deze periode van drukke activiteit als schilder bleef de Vos een kunsthandel runnen. Hij creëerde ook werken specifiek voor export, voornamelijk naar Spanje. Cornelis de Vos was een van de kunstenaars die werkten aan de decoraties voor de Blijde Intocht in Antwerpen van de nieuwe gouverneur van de Habsburgse Nederlanden, kardinaal-infant Ferdinand, in 1635. Rubens had de algemene leiding over dit project. De Vos maakte decoratieve schilderijen naar ontwerpen van Rubens. Een van de uitgehouwen beelden die de triomfboog op de Meir, boven de Huidevettersstraat, kroonden, is bewaard gebleven en wordt toegeschreven aan het atelier van de Vos (Jupiter en Juno, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen). In de periode 1636-1638 ontving het atelier van Rubens een grote opdracht om mythologische decoraties te maken voor het jachtpaviljoen Torre de la Parada van de Spaanse koning Filips IV bij Madrid. Voor dit project schilderde de Vos, samen met een aantal schilders uit de kring van Rubens, decoraties naar olieschetsen van Rubens. De Vos overleed in Antwerpen, waar hij werd begraven in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Tot zijn leerlingen behoorden Jan Cossiers, Alexander Daemps en Simon de Vos (met wie hij niet verwant was).