Cornelis Ketel

1548 - 1616 Dutch

Pionero del retrato grupal cívico

Cornelis o Cornelius Ketel fue un pintor manierista neerlandés, activo en el Londres isabelino desde 1573 hasta 1581, y en Ámsterdam hasta su muerte. Ketel, conocido esencialmente como pintor de retratos, también fue poeta y orador, y a partir de 1595, también escultor. Según la biografía de Ketel escrita por su contemporáneo Karel van Mander, parece que quiso concentrarse en el género más prestigioso de la jerarquía de géneros, la pintura de historia, que incluía temas mitológicos; pero después de dejar Francia es conocido casi exclusivamente como pintor de retratos. Ni Inglaterra ni Holanda tenían mucha demanda de grandes pinturas de historia durante su vida, y no se sabe que ninguna de las pinturas históricas o alegóricas de Ketel haya sobrevivido intacta, aunque sí se conservan dibujos y grabados. Sin embargo, influyó significativamente en el desarrollo del tipo de pintura de mayor tamaño comúnmente producido en las Provincias Unidas en esa época, el retrato grupal cívico. Ketel nació en Gouda en 1548 como hijo ilegítimo de Elisabeth Jacobsdr. Ketel y del coleccionista de arte Govert Jans van Proyen. El famoso vidriero de Gouda Dirck Crabeth lo animó a comenzar a pintar como alumno de su tío, Cornelis Jacobsz. A los 18 años, se convirtió en alumno del pintor de Delft Anthonie Blocklandt. Más tarde viajó a París, donde vivió con Jean de la Hame, pintor de vidrio del rey Carlos IX. Desde París fue a Fontainebleau, donde trabajó en 1566, en los últimos años de la Escuela de Fontainebleau, una estancia que sin duda fue decisiva para formar su gusto por la alegoría manierista. Se vio obligado a abandonar Francia en 1567 cuando todos los ciudadanos de los Países Bajos de los Habsburgo fueron expulsados. Regresó a Gouda, pero la economía local se vio gravemente afectada por la ocupación de la ciudad en 1572 por los rebeldes geuzen, seguida en 1573 por una peste que mató al 20 % de la población y por la Revuelta de los Países Bajos, que entraba en una nueva fase que desestabilizó la vida cotidiana en todos los Países Bajos. Posteriormente, se registra a Ketel en Inglaterra, donde fue uno de los varios artistas neerlandeses exiliados activos en la corte Tudor en la década de 1570. Cornelis Ketel se casó con Aeltgen Gerrits en Londres en 1573. El biógrafo Karel van Mander señala sus retratos de Sir Christopher Hatton, del conde de Oxford y de varios nobles, así como de sus esposas e hijos. En 1578, se le concedió permiso para realizar un retrato de la reina Isabel, durante una visita a Anne Seymour, duquesa de Somerset, en Hanworth Park House en Middlesex. Al no encontrar mercado en Inglaterra para sus temas alegóricos preferidos, Ketel regresó a los Países Bajos cuando su hijo Rafaël nació en Ámsterdam en 1581. Ketel introdujo con gran éxito el formato del retrato grupal de cuerpo entero entre los burgueses holandeses, y parece haber sido encargado principalmente como retratista. El gusto holandés emergente de la revuelta era hostil a la alegoría manierista e incluso a temas mitológicos más simples en el arte, que estaban ampliamente asociados con los odiados Habsburgo, los gobernantes contra quienes los holandeses se rebelaban. También pintó algunos temas religiosos; es probable que fuera remonstrante, al igual que su amigo Hendrick de Keyser, el arquitecto y escultor de la ciudad. Se cree que su hijo Thomas de Keyser fue alumno de Cornelis van der Voort, y se cree que Van der Voort (nacido alrededor de 1576) fue alumno de Ketel; todos se convirtieron en exitosos retratistas de Ámsterdam y recibieron encargos de schuttersstukken. Pieter Isaacsz, nacido en Dinamarca, fue ciertamente un alumno, y Van Mander menciona a otros. Uno de ellos fue Wouter Crabeth de Gouda. Tras la muerte de su esposa en 1602, se volvió a casar en 1607 con Aeltge Jans, pero no en una iglesia calvinista, ya que era arminiano o remonstrante. Este matrimonio tuvo un hijo, Andries, que murió a muy temprana edad. Ketel sufrió un derrame cerebral y hizo su testamento en noviembre de 1613, con Hendrick de Keyser como testigo. Murió en agosto de 1616.