Cornelis Ketel

1548 - 1616 Dutch

Pioniere dei ritratti di gruppo civici

Cornelis o Cornelius Ketel fu un pittore manierista olandese, attivo nella Londra elisabettiana dal 1573 al 1581, e ad Amsterdam fino alla sua morte. Ketel, noto essenzialmente come pittore di ritratti, fu anche poeta e oratore, e dal 1595 anche scultore. Secondo la biografia di Ketel scritta dal suo contemporaneo Karel van Mander, sembra che volesse concentrarsi sul genere più prestigioso della gerarchia dei generi, la pittura di storia, che includeva soggetti mitologici; ma dopo aver lasciato la Francia è conosciuto quasi esclusivamente come pittore di ritratti. Né l'Inghilterra né l'Olanda avevano una grande richiesta di grandi dipinti storici durante la sua vita, e nessun dipinto storico o allegorico di Ketel è noto per essere sopravvissuto intatto, sebbene disegni e stampe siano giunti fino a noi. Egli tuttavia influenzò in modo significativo lo sviluppo del tipo di pittura di maggiori dimensioni comunemente prodotto nelle Province Unite in quel periodo, il ritratto di gruppo civico. Ketel nacque a Gouda nel 1548 come figlio illegittimo di Elisabeth Jacobsdr. Ketel e del collezionista d'arte Govert Jans van Proyen. Il famoso vetraio di Gouda Dirck Crabeth lo incoraggiò a iniziare a dipingere come allievo di suo zio, Cornelis Jacobsz. All'età di 18 anni, divenne allievo del pittore di Delft Anthonie Blocklandt. In seguito si recò a Parigi, dove visse con Jean de la Hame, pittore su vetro del re Carlo IX. Da Parigi si trasferì a Fontainebleau, dove lavorò nel 1566, negli ultimi anni della Scuola di Fontainebleau, un soggiorno che fu senza dubbio decisivo nella formazione del suo gusto per l'allegoria manierista. Fu costretto a lasciare la Francia nel 1567 quando tutti i cittadini dei Paesi Bassi asburgici furono espulsi. Tornò a Gouda, ma l'economia locale fu gravemente colpita dall'occupazione della città nel 1572 da parte dei ribelli Geuzen, seguita nel 1573 da una peste che uccise il 20% della popolazione e dalla Rivolta olandese, che stava entrando in una nuova fase destabilizzando la vita quotidiana in tutti i Paesi Bassi. Successivamente, Ketel risulta presente in Inghilterra e fu uno dei diversi artisti olandesi esiliati attivi alla corte Tudor negli anni 1570. Cornelis Ketel sposò Aeltgen Gerrits a Londra nel 1573. Il biografo Karel van Mander menziona i suoi ritratti di Sir Christopher Hatton, del Conte di Oxford e di vari nobili, nonché delle loro mogli e figli. Nel 1578, gli fu concesso il permesso di realizzare un ritratto della regina Elisabetta, durante una visita ad Anne Seymour, Duchessa di Somerset, a Hanworth Park House nel Middlesex. Non trovando mercato in Inghilterra per i suoi soggetti allegorici preferiti, Ketel tornò nei Paesi Bassi mentre suo figlio Rafaël nasceva ad Amsterdam nel 1581. Ketel introdusse con grande successo il formato del ritratto di gruppo a figura intera tra i borghesi olandesi, e sembra essere stato incaricato principalmente come ritrattista. Il gusto olandese emergente dalla rivolta era ostile all'allegoria manierista e persino a soggetti mitologici più semplici nell'arte, che erano ampiamente associati agli odiati Asburgo, i governanti contro cui gli olandesi si ribellavano. Dipinse anche alcuni soggetti religiosi; è probabile che fosse remonstrante, proprio come il suo amico Hendrick de Keyser, l'architetto e scultore della città. Si ritiene che suo figlio Thomas de Keyser sia stato allievo di Cornelis van der Voort, e si ritiene che Van der Voort (nato intorno al 1576) sia stato allievo di Ketel; tutti divennero ritrattisti di successo ad Amsterdam e ricevettero commissioni per schuttersstukken. Pieter Isaacsz, nato in Danimarca, fu certamente un allievo, e Van Mander ne menziona altri. Uno di questi era Wouter Crabeth di Gouda. Dopo la morte della moglie nel 1602, si risposò nel 1607 con Aeltge Jans, ma non in una chiesa calvinista poiché era arminiano o rimostrante. Da questo matrimonio nacque un figlio, Andries, che morì in tenera età. Ketel subì un ictus e redasse il suo testamento nel novembre 1613, alla presenza di Hendrick de Keyser. Morì nell'agosto 1616.