Cornelis Ketel

1548 - 1616 Dutch

Pionier van burgerlijke groepsportretten

Cornelis of Cornelius Ketel was een Nederlandse maniëristische schilder, actief in het Elizabethaanse Londen van 1573 tot 1581, en in Amsterdam tot aan zijn dood. Ketel, voornamelijk bekend als portretschilder, was ook dichter en redenaar, en vanaf 1595 tevens beeldhouwer. Volgens de biografie van Ketel, geschreven door zijn tijdgenoot Karel van Mander, leek hij zich te willen concentreren op het meest prestigieuze genre binnen de hiërarchie der genres, de historieschilderkunst, die ook mythologische onderwerpen omvatte; maar nadat hij Frankrijk verliet, staat hij bijna uitsluitend bekend als portretschilder. Zowel Engeland als Holland had tijdens zijn leven weinig vraag naar grote historieschilderijen, en geen enkel van Ketels historische of allegorische schilderijen is volledig bewaard gebleven, hoewel tekeningen en prenten wel overgeleverd zijn. Hij heeft echter een aanzienlijke invloed uitgeoefend op de ontwikkeling van het grootste type schilderkunst dat in deze periode in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden veelvuldig werd geproduceerd: het schuttersstuk of burgerlijk groepsportret. Ketel werd in 1548 in Gouda geboren als onecht kind van Elisabeth Jacobsdr. Ketel en de kunstverzamelaar Govert Jans van Proyen. De beroemde Goudse glazenmaker Dirck Crabeth moedigde hem aan om te beginnen met schilderen als leerling van zijn oom, Cornelis Jacobsz. Op 18-jarige leeftijd werd hij leerling van de Delftse schilder Anthonie Blocklandt. Later reisde hij naar Parijs, waar hij woonde bij Jean de la Hame, glasschilder van koning Karel IX. Vanuit Parijs ging hij naar Fontainebleau, waar hij in 1566 werkte, in de laatste jaren van de School van Fontainebleau, een verblijf dat ongetwijfeld beslissend was voor de vorming van zijn smaak voor maniëristische allegorie. Hij werd gedwongen Frankrijk te verlaten in 1567 toen alle burgers van de Habsburgse Nederlanden werden uitgezet. Hij keerde terug naar Gouda, maar de plaatselijke economie werd zwaar getroffen door de bezetting van de stad in 1572 door de Geuzenrebellen, gevolgd in 1573 door een pestepidemie die 20% van de bevolking doodde, en de Nederlandse Opstand die een nieuwe fase inging en het dagelijkse leven in heel Nederland destabiliseerde. Vervolgens wordt Ketel in Engeland vermeld en was hij een van de verschillende verbannen Nederlandse kunstenaars die in de jaren 1570 actief waren aan het Tudor-hof. Cornelis Ketel trouwde in 1573 in Londen met Aeltgen Gerrits. De biograaf Karel van Mander noemt zijn portretten van Sir Christopher Hatton, de Graaf van Oxford en diverse edelen, evenals hun vrouwen en kinderen. In 1578 kreeg hij toestemming om een portret van koningin Elizabeth te maken, tijdens een bezoek aan Anne Seymour, hertogin van Somerset, in Hanworth Park House in Middlesex. Omdat hij in Engeland geen markt vond voor zijn favoriete allegorische onderwerpen, keerde Ketel terug naar de Lage Landen toen zijn zoon Rafaël in 1581 in Amsterdam werd geboren. Ketel introduceerde met groot succes het formaat van het levensgrote groepsportret bij de Nederlandse burgers, en lijkt voornamelijk te zijn ingehuurd als portretschilder. De Nederlandse smaak die voortkwam uit de opstand was vijandig tegenover maniëristische allegorie en zelfs eenvoudigere mythologische onderwerpen in de kunst, die sterk geassocieerd werden met de gehate Habsburgers, de heersers tegen wie de Nederlanders in opstand kwamen. Hij schilderde ook enkele religieuze onderwerpen; het is waarschijnlijk dat hij remonstrant was, net zoals zijn vriend Hendrick de Keyser, de stadsarchitect en beeldhouwer. Zijn zoon Thomas de Keyser wordt beschouwd als een leerling van Cornelis van der Voort, en Van der Voort (geboren rond 1576) wordt beschouwd als een leerling van Ketel; zij allen werden succesvolle Amsterdamse portretschilders en kregen opdrachten voor schuttersstukken. Pieter Isaacsz, geboren in Denemarken, was zeker een leerling, en Van Mander noemt er meer. Een van hen was Wouter Crabeth uit Gouda. Na de dood van zijn vrouw in 1602, hertrouwde hij in 1607 met Aeltge Jans, maar niet in een calvinistische kerk omdat hij een arminiaan of remonstrant was. Uit dit huwelijk werd één zoon geboren, Andries, die op zeer jonge leeftijd overleed. Ketel kreeg een beroerte en maakte zijn testament in november 1613, getuigd door Hendrick de Keyser. Hij stierf in augustus 1616.