Cornelis Mahu

1613-1689 Flemish

Pintor flamenco hábil y versátil

Cornelis Mahu fue un pintor flamenco de bodegones, pinturas de género y marinas que mostró un nivel muy alto de destreza en sus composiciones. Mahu nació en Amberes. No se sabe nada sobre su formación antes de convertirse en maestro del Gremio de San Lucas en 1638. En 1633 se casó con Brigitta Wolfvoet, hija del pintor y comerciante de arte Victor Wolfvoet I y hermana del pintor Victor Wolfvoet II. Es posible que su suegro fuera su maestro. Además de su hijo Víctor, tuvo tres alumnos, de los cuales Gaspar Peeter Verbruggen el Viejo es el más conocido. Su hijo Víctor (c. 1665 – 1700/01) continuó pintando escenas de género al estilo de su padre. Mahu murió en Amberes en 1689, Mahu fue un pintor versátil que practicó diversos géneros, incluyendo bodegones, escenas de género y marinas. No siempre fue un pintor original, pero mostró un nivel muy alto de maestría en sus composiciones. Una influencia importante en sus bodegones fueron las «piezas de desayuno» (ontbijtjes) o «piezas de banquete» (banketjes) monocromáticas de la escuela de bodegonistas de Haarlem, como Pieter Claesz y Willem Claeszoon Heda. Destacaba el realismo en sus bodegones. También pintó bodegones de estilo flamenco más cercanos al estilo de Jan Pauwel Gillemans el Viejo. Un buen ejemplo de sus bodegones es el Bodegón con una naranja sobre un plato de estaño, una jarra de porcelana, una copa, pan y una caja de tabaco sobre una mesa (vendido en De Jonckheer Master Paintings). Muestra en la disposición de los diversos elementos una influencia del estilo de Haarlem. La obra captura la mirada del espectador con sus vibrantes contrastes de luz y oscuridad (claroscuro). El bodegón transmite el mensaje implícito de vanitas tan típico de los bodegones del norte de Europa de la época. Este mensaje se transmite a través de los símbolos habituales del género: la naranja cortada, que evoca el paso de la vida, amarga en esencia, y carente de sentido si no se combina con una realidad espiritual superior, y la vela encendida, que mide inexorablemente el tiempo y los límites de nuestras aspiraciones materiales y sensuales. Cornelis Mahu fue un hábil pintor de escenas de género representadas en un entorno interior o exterior. Se inspiró en los diversos temas desarrollados por David Teniers el Joven, Adriaen van Ostade y Jan Miense Molenaer, como interiores de graneros, escenas de cuartos de guardia e interiores de tabernas. Estas pinturas llenas de vida están repletas de figuras con rasgos exagerados y toscos. Cornelis Manu fue uno de los pocos artistas flamencos que pintaron «escenas de cuerpo de guardia». Las escenas de cuerpo de guardia son un tipo de escena de género que se volvió popular a mediados del siglo XVII, particularmente en la República Holandesa. En Flandes también hubo algunos practicantes del género, incluidos David Teniers el Joven, Abraham Teniers, Anton Goubau, Gillis van Tilborch y Jan Baptist Tijssens el Joven. Una escena de cuerpo de guardia representa típicamente una escena interior con oficiales y soldados entregados a la juerga. Estas escenas a menudo incluían mercenarios y prostitutas repartiendo el botín, acosando a cautivos o entregándose a otras formas de actividades reprobables. Mahu painted a Guardroom with the Release of St. Peter (Sold at Agraa Art on 17 October 2004), which is freely inspired by two compositions of David Teniers the Younger in the Wallace Collection and the Staatliche Kunstsammlungen in Dresden. Cornelis Mahu's work depicts soldiers and officers on three different planes engaging in various activities such as gambling, smoking and talking. At the front left there is a pile of weapons and a drum. The armour depicted in the picture was already out of date at the time it was painted since metal armours, breast plates and helmets fell out of use from the 1620s. It is possible that in line with the moralizing intent of the genre, the armour is a reference to the vanitas motif of the transience of power and fame. The composition also includes a religious scene of the 'Release of St. Peter', which is visible through a gate in the background of the painting. This inclusion of a religious scene in a larger composition is reminiscent of the work of 16th century painters in Antwerp such as Pieter Aertsen and Joachim Beuckelaer who placed small religious scenes in the background of lush scenes of markets. Aunque es más conocido por sus bodegones y escenas de género, Mahu produjo una serie de marinas que muestran su originalidad. Las marinas suelen representar barcos en un mar embravecido, ocasionalmente con una escena portuaria o barcos en peligro. Su paleta utiliza una mezcla de verdes y marrones. Las escenas marinas de Mahu, con sus nubes pesadas y mares furiosos, son similares a las de Bonaventura Peeters, el principal representante del movimiento «monocromo» en la pintura marina. Otras pinturas marinas muestran una similitud con las del pintor Jan Porcellis.