Cornelis Massys

Dutch

Pioniere del paesaggio olandese puro

Cornelis Massijs fu un pittore, disegnatore e incisore fiammingo del Rinascimento, noto principalmente per i suoi paesaggi e, in misura minore, per scene di genere e ritratti. È considerato una figura importante nella transizione dai paesaggi fantastici di Joachim Patinir ai «paesaggi puri» della successiva pittura di paesaggio olandese. Era figlio del celebre pittore di Anversa Quinten Matsys e fratello minore di Jan, che divenne anch'egli un pittore di spicco. Si formò sotto la guida del padre. Nel 1531, un anno dopo la morte del padre, fu ammesso insieme al fratello Jan come maestro nella Gilda di San Luca di Anversa. Nel 1544, i fratelli furono costretti a lasciare Anversa a causa delle loro convinzioni religiose. Non si sa dove sia andato Cornelis e se sia mai tornato ad Anversa. Si specula che Cornelis abbia viaggiato in Inghilterra e successivamente in Germania e Italia, ma non ci sono prove conclusive a riguardo. Cornelis Massijs era inizialmente noto per le sue opere grafiche. All'inizio del XX secolo fu riscoperto come pittore di paesaggi. Sono noti sette dipinti da lui firmati, che hanno costituito la base per l'attribuzione a Cornelis Massijs di altri dipinti non firmati. Durante tutta la sua carriera, utilizzò tre diversi monogrammi per firmare le sue opere. Il monogramma COR. MET, che usò dal 1537 al 1539, si trova su un pannello intitolato Il ritorno del figliol prodigo, datato 1538. Questo dipinto mostra che Cornelis era un pittore esperto di paesaggi fantastici nello stile di Joachim Patinir, ma un po' rigido nell'esecuzione e con figure goffe. Durante questo periodo iniziale, imparò l'arte dell'incisione. Copiò alcuni maestri italiani come Marcantonio Raimondi e Parmigianino e mostrò anche interesse per i piccoli maestri tedeschi nella sua serie Gli storpi danzanti del 1538. Cornelis utilizzò il suo secondo monogramma CME dal 1539 al 1543. Durante questo periodo si allontanò dai paesaggi fantastici per adottare un approccio più naturalistico. Ciò è dimostrato nel suo dipinto L'arrivo della Sacra Famiglia a Betlemme del 1543. In questo periodo realizzò anche alcuni disegni di paesaggio che aprirono la strada a un trattamento realistico dei dettagli del paesaggio, nuovo nell'arte nordica. Il loro rifiuto della narrazione a favore degli elementi paesaggistici introduce un movimento verso la rappresentazione di paesaggi puri. La sua produzione successiva fu tutta in questa vena più naturalista e utilizzò colori morbidi che creavano un senso di intimità. I dipinti della sua carriera successiva sono più panoramici e integrano abilmente paesaggio e figure. Durante il suo esilio, Cornelis Massys adottò il suo terzo monogramma, CMA. Sono noti diversi dipinti firmati di questo periodo, dei quali solo due sono datati. Realizzò anche incisioni di storie bibliche e scene di genere con intento moralistico. La sua opera «Quattro contadini ciechi» fu fonte di ispirazione per il famoso dipinto «Parabola dei ciechi» di Pieter Bruegel il Vecchio del 1568. Sono note circa 150 incisioni di Cornelis Massys. La sua opera grafica ha introdotto una vasta gamma di temi religiosi e moralizzanti nell'arte settentrionale. Le sue incisioni mostrano un'attenzione alla linea piuttosto che all'effetto complessivo. Cornelis Massijs era anche noto per i suoi disegni di grottesche e motivi ornamentali. Realizzò alcuni ritratti, tra cui le sue incisioni di Peter Ernst I von Mansfeld-Vorderort e di sua moglie, nonché quella di Enrico VIII, incisa nel 1544 e stampata nel 1548, che costituiscono le principali ragioni per cui si ritiene che Cornelis abbia soggiornato in Germania e in Inghilterra.