Cornelis Massijs

Dutch

Pionier van het zuivere landschap

Cornelis Massijs was een Vlaamse kunstschilder, tekenaar en graveur uit de renaissance, vooral bekend om zijn landschappen en in mindere mate om genrestukken en portretten. Hij wordt beschouwd als een belangrijke figuur in de overgang van de fantastische landschappen van Joachim Patinir naar de 'pure landschappen' van de latere Nederlandse landschapsschilderkunst. Hij was de zoon van de toonaangevende Antwerpse schilder Quinten Matsys en de jongere broer van Jan, die ook een vooraanstaand schilder werd. Hij werd opgeleid door zijn vader. In 1531, een jaar na de dood van zijn vader, werd hij samen met zijn broer Jan toegelaten als meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. In 1544 werden de broers gedwongen Antwerpen te verlaten vanwege hun religieuze overtuigingen. Het is onbekend waar Cornelis naartoe ging en of hij ooit terugkeerde naar Antwerpen. Er wordt gespeculeerd dat Cornelis naar Engeland reisde en later naar Duitsland en Italië, maar daarvoor is geen sluitend bewijs. Cornelis Massijs was aanvankelijk bekend om zijn grafische werk. In het begin van de 20e eeuw werd hij herontdekt als landschapsschilder. Zeven door hem gesigneerde schilderijen zijn bekend en deze hebben gediend als basis voor de toeschrijving van andere, niet-gesigneerde schilderijen aan Cornelis Massijs. Gedurende zijn carrière gebruikte hij drie verschillende monogrammen om zijn werken te signeren. Het monogram COR. MET, dat hij van 1537 tot 1539 gebruikte, is te vinden op een paneel getiteld De terugkeer van de verlorene zoon, gedateerd 1538. Dit schilderij toont aan dat Cornelis een bekwaam schilder was van fantastische landschappen in de stijl van Joachim Patinir, maar wat stijf in de uitvoering en met onhandige figuren. Tijdens deze vroege periode leerde hij de kunst van het graveren. Hij kopieerde enkele Italiaanse meesters zoals Marcantonio Raimondi en Parmigianino en toonde ook interesse in de Duitse kleine meesters in zijn serie De dansende kreupelen uit 1538. Cornelis gebruikte zijn tweede monogram CME van 1539 tot 1543. In deze periode stapte hij af van de fantastische landschappen naar een meer naturalistische benadering. Dit wordt gedemonstreerd in zijn schilderij De aankomst van de Heilige Familie in Bethlehem uit 1543. In deze tijd produceerde hij ook enkele landschapstekeningen die baanbrekend waren in hun realistische behandeling van landschapsdetails, wat nieuw was in de noordelijke kunst. Hun afwijzing van narratief ten gunste van landschapselementen introduceert een beweging naar de afbeelding van pure landschappen. Zijn latere werk was geheel in deze meer naturalistische trant en hij gebruikte zachte kleuren die een gevoel van intimiteit creëerden. De schilderijen uit zijn latere carrière zijn meer panoramisch en integreren landschap en figuren op bekwaame wijze. Tijdens zijn ballingschap nam Cornelis Massys zijn derde monogram CMA aan. Er zijn verschillende gesigneerde schilderijen uit deze periode bekend, waarvan er slechts twee gedateerd zijn. Hij vervaardigde ook gravures van bijbelse verhalen en genrestukken met een moraliserende bedoeling. Zijn werk 'Vier blinde boeren' was een bron van inspiratie voor het beroemde schilderij 'De blinden leiden de blinden' van Pieter Bruegel de Oude uit 1568. Ongeveer 150 gravures van Cornelis Massys zijn bekend. Zijn grafische werk introduceerde een breed scala aan religieuze en moraliserende thema's in de Noordelijke kunst. Zijn gravures tonen aandacht voor de lijn in plaats van het algehele effect. Cornelis Massijs stond ook bekend om zijn tekeningen van grotesken en ornamentale ontwerpen. Hij maakte enkele portretten, waaronder zijn gravures van Peter Ernst I von Mansfeld-Vorderort en zijn vrouw, en van Hendrik VIII, gegraveerd in 1544 en gedrukt in 1548, wat de belangrijkste redenen zijn waarom wordt aangenomen dat Cornelis tijd doorbracht in Duitsland en Engeland.