Daniel Gardner

c. 1750-1805 English

Portraits pastels élégants et libres

Daniel Gardner était un peintre britannique, surtout connu pour son travail en tant que portraitiste. Il a établi un atelier à la mode dans Bond Street à Londres, spécialisé dans les portraits de petite taille au pastel, aux crayons ou à la gouache, empruntant souvent les poses de Reynolds. Pour certains critiques, Gardner est considéré comme un artiste notable qui, cependant, n'était pas un dessinateur précis lorsqu'il s'agissait de représentations humaines, en particulier de la construction faciale dans certains de ses pastels. Pour d'autres, au contraire, c'est précisément cette liberté particulière ou cette élégance aisée qui représente l'unicité du style de Gardner, et dans laquelle ils voient une anticipation de l'impressionnisme. Daniel Gardner était un homme du Westmorland, né en 1750 à Redman's Yard, Stricklandgate, Kirkby-Kendal. Son père aurait été maître boulanger, sa mère était Mlle Redman, sœur de M. Alderman Redman de Kendal, tapissier, avec lequel John Romney, père de George Romney et ébéniste, était associé en affaires. Les membres des familles des deux futurs portraitistes, les Gardner et les Romney, se connaissaient bien, et il est dit que l'un des premiers portraits peints par George Romney, alors qu'il n'avait pas encore douze ans, était celui de la mère de Daniel Gardner. Mme Gardner, intéressée par l'art et impressionnée par le travail du jeune garçon, utilisa toute son influence pour encourager George Romney à persévérer, intercédant finalement auprès de son père afin que la peinture devienne la seule poursuite et profession de Romney. C'est dans la maison des Gardner que George Romney rencontra pour la première fois Daniel Gardner, qui devint plus tard son élève. Daniel Gardner a épousé sa femme, dont le prénom était soit Ann soit Nancy Haward, le 8 octobre 1776. Elle était la sœur du graveur Francis Haward (né en 1759). Gardner et son épouse ont eu deux fils. Cependant, seul l'aîné, George (né en 1778), a survécu. La femme de Gardner est décédée peu après la naissance du deuxième fils en 1781. Il ne s'est jamais complètement remis de cet incident tragique. Après la mort prématurée de sa femme, Daniel Gardner envoya son fils George à Kendal, où il fut élevé par la famille Pennington, avec laquelle Daniel Gardner avait noué une relation étroite. William Pennington, du cabinet d'avocats Dowker & Richardson, s'occupait également des affaires commerciales de Gardner à Kendal. La preuve de cette amitié est un double portrait que Daniel Gardner peignit vers 1780, représentant William Pennington et lui-même. George Gardner devint avocat et bourgeois de Kendal. Il épousa plus tard Harriet Anne Cumming. Ils eurent un fils nommé George Harrison Gardner, né en juillet 1814 et baptisé en avril de l'année suivante par le révérend Robert Blair, recteur de Barton St. Andrews à Norwich, dont Daniel Gardner avait peint le portrait. Selon The Gentleman's Magazine, Daniel Gardner est décédé le 8 juillet 1805 d'une insuffisance hépatique au 3, Beak Street, Golden Square, Londres.