Daniel Gardner

c. 1750-1805 English

Ritratti a pastello eleganti e sciolti

Daniel Gardner era un pittore britannico, noto soprattutto per il suo lavoro come ritrattista. Aprì un atelier alla moda in Bond Street a Londra, specializzato in ritratti in scala ridotta a pastello, matite o guazzo, spesso ispirandosi alle pose di Reynolds. Secondo alcuni critici, Gardner è considerato un artista notevole che, tuttavia, non era un disegnatore accurato quando si trattava di figure, specialmente nella costruzione dei volti in alcuni dei suoi pastelli. Per altri, invece, è proprio questa particolare libertà o eleganza disinvolta a rappresentare l'unicità dello stile di Gardner, e in essa vedono un'anticipazione dell'impressionismo. Daniel Gardner era un uomo del Westmorland, nato nel 1750 a Redman's Yard, Stricklandgate, Kirkby-Kendal. Si dice che suo padre fosse un mastro fornaio, sua madre era la signorina Redman, sorella del signor Alderman Redman di Kendal, tappezziere, con cui John Romney, padre di George Romney e falegname, era collegato negli affari. I membri delle famiglie dei due futuri ritrattisti, i Gardner e i Romney, si conoscevano bene e si dice che uno dei primi ritratti dipinti da George Romney, quando aveva ancora meno di dodici anni, fosse quello della madre di Daniel Gardner. La signora Gardner, interessata all'arte e colpita dal lavoro del giovane ragazzo, usò tutta la sua influenza per incoraggiare George Romney a perseverare, intervenendo infine presso suo padre affinché la pittura diventasse l'unica occupazione e professione di Romney. Fu nella casa dei Gardner che George Romney incontrò per la prima volta Daniel Gardner, che in seguito divenne suo allievo. Daniel Gardner sposò sua moglie, il cui nome era Ann o Nancy Haward, l'8 ottobre 1776. Lei era la sorella dell'incisore Francis Haward (nato nel 1759). Gardner e sua moglie ebbero due figli. Tuttavia, solo il figlio maggiore George (nato nel 1778) sopravvisse. La moglie di Gardner morì poco dopo la nascita del secondo figlio nel 1781. Lui non si riprese mai completamente da questo tragico evento. Dopo la morte prematura della moglie, Daniel Gardner mandò suo figlio George a Kendal, dove fu cresciuto dalla famiglia Pennington, con cui Daniel Gardner aveva stretto un rapporto di stretta amicizia. William Pennington dello studio legale Dowker & Richardson si occupava anche degli affari commerciali di Gardner a Kendal. Prova di questa amicizia è un doppio ritratto che Daniel Gardner dipinse intorno al 1780, raffigurante William Pennington e se stesso. George Gardner divenne avvocato e borghese di Kendal. In seguito sposò Harriet Anne Cumming. Ebbero un figlio di nome George Harrison Gardner, nato nel luglio 1814 e battezzato nell'aprile dell'anno successivo dal reverendo Robert Blair, rettore di Barton St. Andrews, Norwich, il cui ritratto era stato dipinto da Daniel Gardner. Secondo The Gentleman's Magazine, Daniel Gardner morì l'8 luglio 1805 per insufficienza epatica al 3 di Beak Street, Golden Square, Londra.