Daniel Maclise

1806 - 1870 Irish

Irischer Historienmaler

Daniel Maclise RA war ein irischer Historien-, Literatur- und Porträtmaler sowie Illustrator, der den Großteil seines Lebens in London, England, arbeitete. Maclise wurde in Cork, Irland, als Sohn von Alexander McLish (auch bekannt als McLeish, McLish, McClisse oder McLise) geboren, einem Gerber oder Schuhmacher, der zuvor Soldat in den schottischen Highlands gewesen war. Seine Bildung war äußerst einfach, doch er strebte nach Kultur, las gerne und wollte unbedingt Künstler werden. Sein Vater vermittelte ihm jedoch 1820 eine Stelle bei der Newenham-Bank, wo er zwei Jahre blieb, bevor er ging, um an der Kunstschule in Cork zu studieren. Im Jahr 1825 reiste Sir Walter Scott durch Irland, und der junge Maclise fertigte, nachdem er ihn in einer Buchhandlung gesehen hatte, heimlich eine Skizze des großen Mannes an, die er später lithografierte. Diese wurde sehr populär und führte zu vielen Aufträgen für Porträts, die er mit Bleistift ausführte. Verschiedene einflussreiche Freunde erkannten Maclises Genie und Potenzial und waren bestrebt, ihm die Mittel zum Studium in London zur Verfügung zu stellen; doch lehnte er jede finanzielle Unterstützung ab, sparte das Geld selbst und traf am 18. Juli 1827 in der Hauptstadt ein. Dort fertigte er eine Skizze des Schauspielers Charles John Kean an, die ebenso wie sein Porträt von Scott lithografiert und veröffentlicht wurde und dem Künstler einen beträchtlichen Betrag einbrachte. Er trat 1828 in die Schulen der Royal Academy ein und erhielt schließlich die höchsten für Studenten verfügbaren Auszeichnungen. Maclise stellte 1829 zum ersten Mal an der Royal Academy aus. Allmählich begann er, sich ausschließlicher auf Genre- und Historienbilder zu konzentrieren, gelegentlich unterbrochen von Porträts – wie denen von Lord Campbell, der Romanautorin Letitia Landon, Dickens und anderen seiner literarischen Freunde. 1833 stellte er zwei Bilder aus, die seinen Ruf erheblich steigerten, und 1835 führte das Werk „Der ritterliche Schwur der Damen und des Pfaus“ zu seiner Wahl als assoziiertes Mitglied der Akademie, deren Vollmitglied er 1840 wurde. Die folgenden Jahre waren mit einer langen Reihe von Figurenbildern ausgefüllt, deren Themen aus der Geschichte und Tradition sowie aus den Werken von Shakespeare, Goldsmith und Le Sage stammten. Er entwarf auch Illustrationen für mehrere Weihnachtsbücher von Dickens und andere Werke. Zwischen 1830 und 1836 steuerte er unter dem Pseudonym Alfred Croquis eine bemerkenswerte Serie von Porträts der literarischen und anderen Prominenten der Zeit zum Fraser's Magazine bei – Charakterstudien, die als Umrissradierungen oder Lithografien ausgeführt und mehr oder weniger mit der Betonung des Karikaturisten versehen waren; sie wurden später als Maclise Portrait Gallery (1871) veröffentlicht. Während des Wiederaufbaus der Houses of Parliament in London durch Charles Barry in den Jahren 1834–1850 wurde Maclise 1846 beauftragt, Wandgemälde im House of Lords zu Themen wie Gerechtigkeit und Ritterlichkeit anzufertigen. Im Jahr 1858 begann Maclise an den Wänden des Westminster-Palastes mit einem der beiden großen monumentalen Werke seines Lebens, „Das Treffen von Wellington und Blücher nach der Schlacht bei Waterloo“. Das Werk wurde in Freskotechnik begonnen, ein Verfahren, das sich als unhandlich erwies. Der Künstler wollte die Aufgabe aufgeben, doch ermutigt von Prinz Albert studierte er in Berlin die neue Methode der Wasserglasmalerei und führte das Sujet sowie sein Gegenstück, „Der Tod Nelsons“, in diesem Medium aus, wobei er das letztere Gemälde 1864 vollendete. Maclises großes Gemälde Die Hochzeit von Strongbow und Aoife (1854) hängt in der National Gallery of Ireland in Dublin. Es stellt die Hochzeit des wichtigsten normannischen Eroberers Irlands, „Strongbow“, mit der Tochter seines gälischen Verbündeten dar. Am großen Treppenhaus des 1863 fertiggestellten Rathauses von Halifax befindet sich ein Wandgemälde von Maclise. Die intensive Hingabe, mit der er sich diesen großen historischen Werken widmete, sowie verschiedene Umstände im Zusammenhang mit dem Auftrag hatten ernste Auswirkungen auf die Gesundheit des Künstlers. Er begann, die Gesellschaft zu meiden, an der er früher Freude empfand, seine alte Lebensfreude war verschwunden, und als ihm 1865 die Präsidentschaft der Royal Academy angeboten wurde, lehnte er diese Ehre ab. Er starb am 25. April 1870 in seinem Haus in der Cheyne Walk 4 in Chelsea an einer akuten Lungenentzündung. Seine Werke zeichnen sich durch kraftvolle intellektuelle und imaginative Qualitäten aus, sind jedoch nach Ansicht von Monkhouse, eines Kritikers der späten Viktorianischen Ära, etwas beeinträchtigt durch harte und matte Farbgebung, durch metallische Härte von Oberfläche und Textur sowie durch häufige theatralische Akzente in den Handlungen und Haltungen der Figuren. Sein Ruhm beruht am sichersten auf seinen zwei größten Werken in Westminster. Eine Erinnerungsschrift über Maclise, verfasst von seinem Freund William Justin O'Driscoll, wurde 1871 veröffentlicht.