Daniel Nikolaus Chodowiecki

1726 - 1801 German

Ätzer des bürgerlichen Lebens

Daniel Niklaus Chodowiecki war ein deutscher Maler und Grafiker mit hugenottischer und polnischer Abstammung, der vor allem als Radierer berühmt ist. Er verbrachte den Großteil seines Lebens in Berlin und wurde Direktor der Berliner Akademie der Künste. Er wurde in der Stadt Danzig (Gdańsk) in Polen geboren und schrieb in einem Brief „im typischen Berliner Humor“, „dass er nach Berlin, Deutschland, gezogen ist, was sicher zeigt, dass er ein 'echter Pole' ist.“ Aufgrund seiner Abstammung blieb er der hugenottischen Szene nahe. Nach Chodowieckis eigenen Angaben lebte sein polnischer adeliger Vorfahre väterlicherseits, Bartłomiej Chodowiecki, im 16. Jahrhundert in Großpolen, obwohl dies durch unabhängige Aufzeichnungen nicht bestätigt wird. Gottfried Chodowiecki, Daniels Vater, war Kaufmann in Danzig, und seine Mutter Henriette Ayrer stammte aus der Schweiz und war Hugenottin. Daniels Großvater Christian war ebenfalls ein Danziger Kaufmann, der sein Geschäft von Thorn dorthin verlegt hatte. Als sein Vater starb, zogen sowohl Daniel (im Alter von 16 Jahren) als auch sein jüngerer Bruder Gottfried Chodowiecki zu ihrem Onkel nach Berlin, der anbot, sie zu erziehen. In Deutschland erhielt Daniel eine künstlerische Ausbildung beim Maler Haid in Augsburg. Auch sein Bruder wurde Maler. Er hatte drei Töchter: Jeannette (geb. 1761, verheiratet mit dem französischen reformierten Prediger Jacques Papin), Suzanne (1763–1819) und Henriette (1770–1880). Jeannettes Tochter Marianne Gretschel geb. Chodowiecka Papin (1794–1870) und ihr Sohn Heinrich Papin (1786–1839) wurden ebenfalls Künstler. Bald konnte Daniel seinen Lebensunterhalt durch Malerei verdienen. Er wurde 1764 in die Berliner Akademie aufgenommen und wurde 1788 unter Bernhard Rode Vizedirektor. Er fand seine wahre Berufung und wurde der berühmteste deutsche Grafiker seiner Zeit. Seine Werke umfassen mehrere tausend Radierungen, die meist eher klein sind, sowie viele Zeichnungen und Gemälde. Seine Buchillustrationen umfassen fast alle großen Klassiker. Seine Druckgrafiken stellen detailliert das Leben des Bürgertums während der Zopfstil-Periode dar, einer Zeit zwischen Rokoko und Klassizismus. 1797 wurde Chodowiecki zum Direktor der Akademie der Künste in Berlin ernannt, wo er am 7. Februar 1801 starb. Der Großteil seiner Arbeit bestand in der Illustration wissenschaftlicher Bücher von Basedow, Buffon, Lavater, Pestalozzi und anderen. Er malte auch viele Porträts des polnischen Adels und interessierte sich zudem für die hugenottische und polnische Geschichte, wobei er einige Gemälde zu diesen Themen anfertigte. Er stand im Einklang mit dem sich entwickelnden Zeitgeist, und viele Werke spiegeln den Kult der Empfindsamkeit sowie die revolutionären und deutschen nationalistischen Gefühle am Ende des Jahrhunderts wider. In der Druckgrafik wird ihm die Erfindung der absichtlichen Remarque zugeschrieben, einer kleinen Skizze auf einer Platte außerhalb des Hauptbildes. Ursprünglich waren dies kleine Skizzen oder Kritzeleien von Künstlern, die nicht wirklich gesehen werden sollten, aber Chodowiecki verwandelte sie in „Bonusartikel“ für Sammler. Chodowiecki sprach zwar nur Französisch und Deutsch (aufgrund seiner Ämter in der hugenottischen französischen Gemeinde in Berlin sprach er oft Französisch), erklärte jedoch viele Male seine polnische Zugehörigkeit und ließ seinen in Berlin geborenen Sohn Isaac Heinrich als kleines Kind mit polnischer Kleidung und Frisur malen. Nach den Teilungen Polens schrieb Chodowiecki an Gräfin Solms-Laubach: „Väterlicherseits bin ich Pole, ein Nachkomme eines tapferen Volkes, das bald verschwinden wird.“ In einem Brief an den polnischen Astronomen Józef Łęski schrieb er: „Ich halte es für eine Ehre, ein echter Pole zu sein, obwohl ich jetzt in Deutschland lebe.“ Aufgrund der hugenottischen Abstammung seiner Mutter und seiner Frau stand er den Hugenotten in Berlin sehr nahe. Fast sein ganzes Leben und seine Karriere verbrachte er in Deutschland, schrieb auf Deutsch und lebte seit seinem fast 17. Lebensjahr in Berlin. Eines seiner beliebtesten Bücher ist „Die Reise von Berlin nach Danzig“ (1773), das mit vielen Illustrationen versehen ist. Er kaufte sich ein Pferd, anstatt mit der Postkutsche zu reisen. Dies war seine erste Rückkehr nach 30-jähriger Abwesenheit, und er reiste speziell dorthin, um seine betagte Mutter und seine Schwestern in Danzig wiederzusehen. Danach unternahm er nur noch eine weitere Reise nach Danzig, zur Beerdigung seiner Mutter. Unterwegs beschreibt und illustriert er Städte und Menschen in Pommern und Preußen. Chodowiecki ist auf dem Französischen Friedhof in Berlin begraben.