Daniel Nikolaus Chodowiecki

1726 - 1801 German

Grabador de la vida burguesa

Daniel Niklaus Chodowiecki fue un pintor y grabador alemán de ascendencia hugonote y polaca, más famoso como grabador al aguafuerte. Pasó la mayor parte de su vida en Berlín y se convirtió en director de la Academia de Arte de Berlín. Nació en la ciudad de Danzig (Gdańsk) en Polonia, y en una carta «con el humor típico de Berlín» escribió «que se mudó a Berlín, Alemania, lo que muestra sin duda que es un 'verdadero polaco'.» Se mantuvo cercano a la escena hugonote, debido a su ascendencia. Según el propio Chodowiecki, su antepasado paterno noble polaco Bartłomiej Chodowiecki vivió en el siglo XVI en la Gran Polonia, aunque esto no está confirmado por registros independientes. Gottfried Chodowiecki, el padre de Daniel, era comerciante en Danzig, y su madre, Henriette Ayrer, de ascendencia suiza, era hugonote. El abuelo de Daniel, Christian, también era comerciante en Danzig, habiendo trasladado allí su negocio desde Toruń. Cuando su padre murió, tanto Daniel (de 16 años) como su hermano menor Gottfried Chodowiecki fueron a vivir con su tío en Berlín, quien se ofreció a educarlos. En Alemania, Daniel recibió formación artística del pintor Haid en Augsburgo. Su hermano también se convirtió en pintor. Tuvo tres hijas: Jeannette (n. 1761, casada con el predicador reformado francés Jacques Papin), Suzanne (1763–1819) y Henriette (1770–1880). La hija de Jeannette, Marianne Gretschel de soltera Chodowiecka Papin (1794–1870), y su hijo Heinrich Papin (1786–1839) también se convirtieron en artistas. Pronto, Daniel pudo ganarse la vida pintando. Fue admitido en la Academia de Berlín en 1764 y se convirtió en subdirector bajo Bernhard Rode en 1788. Encontró su verdadera vocación y se convirtió en el artista gráfico alemán más famoso de su tiempo. Sus obras incluyen varios miles de aguafuertes, generalmente bastante pequeños, y muchos dibujos y pinturas. Sus ilustraciones de libros abarcan casi todos los grandes clásicos. Sus grabados representan con gran detalle la vida de la burguesía durante el período del Zopfstil, una época entre el Rococó y el Clasicismo. En 1797, Chodowiecki fue nombrado director de la Academia de las Artes de Berlín, donde murió el 7 de febrero de 1801. La mayor parte de su trabajo consistió en ilustrar libros científicos de Basedow, Buffon, Lavater, Pestalozzi y otros. También pintó muchos retratos de la nobleza polaca y se interesó por la historia hugonota y polaca, realizando algunas pinturas sobre estos temas. Estaba en sintonía con el espíritu emergente de la época, y muchas obras reflejan el culto a la sensibilidad, y luego los sentimientos revolucionarios y nacionalistas alemanes de finales de siglo. En el grabado, se le atribuye la invención de la remarque deliberada, un pequeño boceto en una placa fuera de la imagen principal. Originalmente eran pequeños bocetos o garabatos de artistas, no realmente destinados a ser vistos, pero Chodowiecki los convirtió en "artículos de bonificación" para los coleccionistas. Chodowiecki, aunque solo hablaba francés y alemán (debido a sus cargos en la comunidad francesa hugonota de Berlín, a menudo hablaba francés), declaró muchas veces su lealtad a Polonia e hizo que su hijo Isaac Heinrich, nacido en Berlín, fuera pintado siendo muy niño con atuendo y peinado polacos. Tras las particiones de Polonia, Chodowiecki escribió a la condesa Solms-Laubach: «Por parte de mi padre soy polaco, descendiente de una nación valiente que pronto desaparecerá». En una carta al astrónomo polaco Józef Łęski, escribió: «Considero un honor ser un polaco genuino, aunque ahora viva en Alemania». Debido al ascendencia hugonota de su madre y su esposa, estaba muy cercano a los hugonotes de Berlín. Pasó casi toda su vida y carrera en Alemania, escribiendo en alemán y viviendo en Berlín desde la edad de casi 17 años. Uno de sus libros más populares es «Viaje de Berlín a Danzig» (en alemán: «Die Reise von Berlin nach Danzig», 1773), con numerosas ilustraciones. Compró un caballo en lugar de viajar en diligencia. Este fue su primer regreso tras treinta años de ausencia, y viajó específicamente para volver a ver a su anciana madre y a sus hermanas en Danzig. Después, solo realizó un viaje más a Danzig, para el funeral de su madre. En el camino, describe e ilustra las ciudades y las personas de Pomerania y Prusia. Chodowiecki está enterrado en el cementerio francés de Berlín.