Daniel Urrabieta Vierge

1851-1904 Spanish

A révolutionné la reproduction illustrée

Daniel Urrabieta y Vierge était un illustrateur français d'origine espagnole qui a révolutionné la reproduction des illustrations. Il est né à Madrid. Il se rendit à Paris en 1867 pour tenter sa chance, où il rejoignit Le Monde illustré en 1870, juste avant le déclenchement de la guerre franco-prussienne, et, comme d'autres artistes du journal, tomba sous l'influence puissante d'Edmond Morin, le premier dessinateur de presse en France qui chercha à conférer aux dessins destinés aux journaux le caractère d'une œuvre d'art. Les premiers dessins de Vierge reflètent donc largement le style de Morin ; parmi eux figurent « La Fusillade rue de la Paix », « La Place d'Armes à Versailles », « L'Emprunt », « La Grande Fête scolaire de Lyon », « Anniversaire du Combat d'Aydes » et « Souvenir de Coulmiers ». Vierge ne perdit pas de temps à démontrer la vigueur et le pittoresque extraordinaires de son art. Outre sa contribution par ses propres œuvres originales, son journal exigeait qu’il redessine sur bois, pour le graveur, les croquis envoyés par les correspondants artistes, tels que Luc-Olivier Merson à Rome et Samuel Urrabieta (le frère de Vierge) en Espagne. De 1871 à 1878, son individualité devint de plus en plus marquée, et il produisit, parmi ses dessins les plus connus, « Noël en Espagne », « La Réunion républicaine à Trafalgar Square », « Attaque d’un train en Andalousie », « Fête de Sainte Rosalie à Palerme », « Dans le Jardin d’Acclimatation », « L’Incendie de la bibliothèque de l’Escurial, 1872 », « Sauterelles à Alger », « Brigandage en Sicile », « Fête nocturne à Constantinople », « Épisode de la guerre civile en Espagne », « Mariage du roi d’Espagne » et « La Corrida ». Vers cette époque, il illustra avec un remarquable dynamisme et talent l’Année terrible de Victor Hugo (Michel Lévy, 1874, et Hugues, 1879), « 1813 » (Hugues, 1877) et Les Misérables (1882). Son chef-d’œuvre d’illustration est l’Histoire de France de Michelet (1876), composée de 26 volumes contenant 1 000 dessins. En 1879, il dessinait pour La Vie moderne, puis entreprit d’illustrer Pablo de Segovia. En 1882, la publication de son édition de l'Historia de la vida del Buscón llamado don Pablos (L'Histoire de la vie d'un escroc appelé don Pablos) de Francisco de Quevedo porta la technique de photoreproduction à un haut niveau de finition. Avant cette date, la plupart des artistes et graveurs étaient contraints de s'appuyer sur des tracés et d'autres méthodes manuelles, ce qui aboutissait souvent à des interprétations des œuvres des artistes. En 1891, il a illustré L'Espagnole d'Émile Bergerat, et en 1895 Le Cabaret des trois vertus. En 1898, il a organisé, à la Galerie Pelletan à Paris, une exposition de ses dessins pour Le Dernier Abencérage de Chateaubriand, et l'année suivante une exposition exhaustive de son œuvre (incluant les illustrations du Don Quichotte) à la Galerie Art Nouveau, également à Paris. En 1898, Vierge a contribué à L'Image, un magazine consacré à l'encouragement de la gravure sur bois ; et deux ans plus tard, à l'Exposition internationale de Paris, il a reçu un grand prix. En 1902, il a exposé au Nouveau Salon une scène de la guerre franco-prussienne. Il n'a jamais été prolifique et a subi un AVC à l'âge de 30 ans, ce qui l'a forcé à apprendre à dessiner de la main gauche. Il est décédé à Boulogne-sur-Seine à l'âge de 53 ans.