David Beck

1621 - 1656 Dutch

Portraitiste rapide de l'Âge d'Or

David Beck était un peintre de portraits de l'âge d'or néerlandais. Beck est né à Delft et a été nommé d'après son oncle, un poète renommé d'Arnhem. Il était le fils d'un directeur d'école à Delft, où il apprit la peinture auprès de Michiel Jansz. van Mierevelt, un portraitiste éminent aux Pays-Bas. À la fin de l'année 1640, il s'installa à Londres pour rejoindre l'atelier d'Anthony van Dyck en tant qu'élève et assistant, mais eut peu de temps pour apprendre directement de Van Dyck lui-même, car ce dernier tomba malade et mourut en 1641. Beck possédait la liberté du geste et la promptitude, ou plutôt la rapidité d'exécution, pour lesquelles Van Dyck était si remarquable, au point que lorsque Charles Ier observa la manière expéditive avec laquelle Beck peignait, il s'exclama : « Foi ! Beck, je crois que vous pourriez peindre en chevauchant à toute allure » et lui demanda d'enseigner le dessin à ses fils. Il enseigna le dessin à Charles II d'Angleterre et à ses frères, Jacques II d'Angleterre et Henri Stuart, duc de Gloucester. Après le déclenchement de la guerre civile anglaise, qui conduisit finalement à l'exécution de son mécène Charles Ier, Beck quitta l'Angleterre pour voyager à travers les cours d'Europe. En 1647, il fut nommé peintre portraitiste et valet de chambre de la reine Christine de Suède à Stockholm, et réalisa des portraits de la plupart des souverains d'Europe pour orner sa galerie. Christina l'envoya en tournée dans les cours européennes, apparemment aussi à des fins politiques. Tombé malade en Allemagne, il fut considéré comme mort et préparé pour l'enterrement, mais il revint à la vie et fut progressivement rétabli. Il rejoignit de nouveau la cour de Christina à Rome en 1655, puis la suivit en France en 1656. Il demanda la permission de quitter sa compagnie pour rendre visite à ses amis et sa famille aux Pays-Bas, ce qui, selon Houbraken, allait à l'encontre de ses souhaits. Sa mort à La Haye la même année fut soupçonnée d'être due à un empoisonnement.