David Beck

1621 - 1656 Dutch

Ritrattista rapido dell'Età dell'Oro

David Beck era un pittore di ritratti dell'Età dell'Oro olandese. Beck nacque a Delft e fu chiamato così in onore di suo zio, un noto poeta di Arnhem. Era figlio di un preside scolastico a Delft, dove imparò a dipingere da Michiel Jansz. van Mierevelt, un eminente ritrattista nei Paesi Bassi. Alla fine del 1640 si trasferì a Londra per entrare nello studio di Anthony van Dyck come allievo e assistente, ma ebbe poco tempo per apprendere direttamente da Van Dyck stesso, poiché questi si ammalò e morì nel 1641. Beck possedeva la libertà di mano e la prontezza, o meglio la rapidità di esecuzione, per cui Van Dyck era così notevole, tanto che quando Carlo I osservò il modo spedito con cui Beck dipingeva, esclamò: «Per la fede! Beck, credo che tu potresti dipingere anche cavalcando al galoppo» e gli chiese di insegnare disegno ai suoi figli. Insegnò disegno a Carlo II d'Inghilterra e ai suoi fratelli Giacomo II d'Inghilterra ed Enrico Stuart, duca di Gloucester. Dopo lo scoppio della guerra civile inglese, che portò infine all'esecuzione del suo mecenate Carlo I, Beck lasciò l'Inghilterra per viaggiare tra le corti d'Europa. Nel 1647 fu nominato pittore di ritratti e valet de chambre della regina Cristina di Svezia a Stoccolma, ed eseguì ritratti della maggior parte dei sovrani d'Europa per adornare la sua galleria. Christina lo mandò in tour presso le corti europee, apparentemente anche per scopi politici. Mentre era malato in Germania, fu ritenuto morto e preparato per la sepoltura, ma si riprese e fu gradualmente riportato in vita. Si unì nuovamente alla corte di Christina a Roma nel 1655, seguendola in Francia nel 1656. Chiese il permesso di lasciare la sua compagnia per visitare amici e familiari nei Paesi Bassi, cosa che, secondo Houbraken, andava contro i suoi desideri. La sua morte all'Aia nello stesso anno fu sospettata di essere dovuta ad avvelenamento.