David Johnson

1827-1908 American

Pionnier du luminisme

David Johnson était un membre de la deuxième génération de peintres de l'Hudson River School. Johnson est né à New York, dans l'État de New York. Il a étudié pendant deux ans à l'école des antiquités de la National Academy of Design et a également étudié brièvement avec l'artiste de l'Hudson River School, Jasper Francis Cropsey. Avec John Frederick Kensett et John William Casilear, il est surtout connu pour le développement du luminisme. Au verso d'une peinture réalisée à Haines Falls, Kauterskill Clove, en 1849, Johnson a écrit : « Ma première étude d'après nature. Réalisée en compagnie de J.F. Kensett et J.W. Casilear. » En 1850, Johnson exposait régulièrement à la National Academy of Design de New York, où il devint associé en 1859 ; en 1861, il fut élu académicien titulaire. Les œuvres emblématiques de Johnson sont généralement de petit format, peintes de manière serrée, traitées avec délicatesse et riches en couleurs. Fondées sur de nombreux dessins préparatoires et études d’arbres spécifiques dans leur environnement naturel, ses peintures offrent des représentations exactes et attrayantes des paysages du Nord-Est des États-Unis, et constituent des « exemples exquis du style désormais appelé luminisme ». Johnson a peint de nombreuses scènes du lac George entre la fin des années 1860 et le début des années 1870, dont Vue de Dresden, Lake George (ci-dessous). Le plus grand succès de Johnson a été atteint au milieu des années 1870, lorsqu'il a exposé des peintures de lieux de paysage populaires tels que les Catskills, le lac George et les White Mountains, ainsi que des scènes pastorales du centre de l'État de New York, une région qu'il était le seul artiste important de l'époque à fréquenter. Il a exposé abondamment dans les principaux centres d'art américains, y compris Chicago, Boston et Philadelphie, et au Salon de Paris de 1877. Par la suite, son travail a changé pour refléter l'influence de l'école française de Barbizon, une transition stylistique qui a rencontré une réception critique sévère de la part de ses collègues, mais qui parallélisait le dilemme auquel faisaient face les peintres de l'Hudson River School cherchant à rester pertinents alors que les goûts esthétiques changeaient. Bayside, New Rochelle, New York (ci-dessous) est un exemple du travail ultérieur de Johnson, lorsque l'influence de Barbizon a éclipsé sa dette antérieure envers l'Hudson River School. Johnson est mort à Walden, dans l'État de New York, en 1908.