David Johnson

1827-1908 American

Pioniere del luminismo

David Johnson era un membro della seconda generazione di pittori della Hudson River School. Johnson è nato a New York City, nello stato di New York. Ha studiato per due anni alla scuola di antichità della National Academy of Design e ha anche studiato brevemente con l'artista della Hudson River School, Jasper Francis Cropsey. Insieme a John Frederick Kensett e John William Casilear, è meglio conosciuto per lo sviluppo del luminismo. Sul retro di un dipinto realizzato a Haines Falls, Kauterskill Clove, nel 1849, Johnson scrisse: «Il mio primo studio dal vero. Realizzato in compagnia di J.F. Kensett e J.W. Casilear». Nel 1850, Johnson esponeva regolarmente alla National Academy of Design di New York, dove divenne socio corrispondente nel 1859; nel 1861 fu eletto accademico effettivo. Le opere caratteristiche di Johnson sono solitamente di piccolo formato, dipinte in modo compatto, trattate con delicatezza e dai colori ricchi. Basate su numerosi disegni preliminari e studi di alberi specifici nel loro ambiente naturale, i suoi dipinti sono rappresentazioni accurate e invitanti del paesaggio del nord-est degli Stati Uniti e «esempi squisiti dello stile oggi chiamato luminismo». Johnson dipinse numerose scene del Lago George tra la fine degli anni Sessanta e l’inizio degli anni Settanta dell’Ottocento, tra cui View of Dresden, Lake George (vedi sotto). Il più grande successo di Johnson fu raggiunto nella metà degli anni 1870, quando espose dipinti di luoghi paesaggistici popolari come i Catskills, il Lago George e le White Mountains, nonché scene pastorali del centro dello stato di New York, un'area che era l'unica frequentata da un artista importante dell'epoca. Espose ampiamente nei principali centri d'arte americani, tra cui Chicago, Boston e Filadelfia, e al Salon di Parigi del 1877. Da allora in poi, il suo lavoro cambiò per riflettere l'influenza della scuola francese di Barbizon, una transizione stilistica che incontrò una severa accoglienza critica dai suoi colleghi, ma che parallela al dilemma affrontato dai pittori della Hudson River School cercando di rimanere rilevanti mentre i gusti estetici cambiavano. Bayside, New Rochelle, New York (sotto) è un esempio del lavoro successivo di Johnson, quando l'influenza di Barbizon eclissò il suo debito precedente verso la Hudson River School. Johnson morì a Walden, New York, nel 1908.