David Monies
Peintre danois de portraits
David Monies était un peintre danois de portraits et de scènes de genre. Son père, Salomon (1786-1853), était un homme d'affaires juif originaire des Pays-Bas. Initialement fortunée, la famille perdit tout son argent lors de la faillite de l'État danois en 1813, et les enfants furent élevés dans la pauvreté. Lui et ses frères furent contraints de travailler dans la petite fabrique de cigares de leur père et de vendre leurs produits dans la rue. Cependant, à l'âge de seulement douze ans, il avait déjà accès aux cours de l'Académie royale des beaux-arts du Danemark, où il étudiait avec J.L. Lund. Il commença bientôt à peindre et exposer des portraits. Au début des années 1830, il gagna de nombreux partisans et admirateurs dans les milieux professionnels et artistiques, bien que ses portraits féminins soient généralement considérés comme trop conventionnels et moins intéressants ; peut-être en raison d'une timidité liée à sa jeunesse. Il commença également à cette époque à réaliser des peintures de genre. Plusieurs mettaient en scène ses collègues artistes dans des ensembles. Il a postulé au « Fonden ad usus publicos [da] », un fonds pour les arts et les sciences créé par le roi Frédéric V, mais l'Académie a jugé ses compétences en dessin insuffisantes ; elle lui a conseillé de voyager et de réaliser des croquis qui pourraient être développés ultérieurement. En conséquence, il a reçu une petite allocation de voyage. Initialement, il est parti avec Wilhelm Marstrand et Louis Gurlitt, mais il s'est ensuite rendu seul à Munich. Après avoir envoyé plusieurs œuvres à l'Académie, il a reçu de l'argent provenant du fonds. Se sentant plus en sécurité, il a épousé Bolette Jacobsen, la fille d'un marchand local, en 1837. En 1847, il devint « Agré » (un type de candidat membre) à l'Académie et fut promu membre à part entière l'année suivante. Il attira d'abord l'attention du grand public avec ses peintures de troupes revenant de la Première guerre des Duchés. D'autres œuvres historiques furent bien accueillies, mais ses tentatives de représenter l'histoire de la communauté juive ne connurent pas le succès. En 1859, il fut nommé « Professeur titulaire » et, en 1867, reçut l'« Anckerske Rejselegat », une bourse de voyage destinée aux poètes, compositeurs et artistes. En 1874, il fut nommé Chevalier de l'Ordre de Dannebrog. À cette époque, sa vue avait déjà décliné au point que la peinture devenait difficile. Deux ans avant sa mort, il reçut le « Hæderstegn de l'Ordre de Dannebrog ».