David Octavius Hill

1802-1870 Scottish

Pioneiro da fotografia escocesa

David Octavius Hill foi um pintor, fotógrafo e ativista artístico escocês. Ele formou o estúdio Hill & Adamson com o engenheiro e fotógrafo Robert Adamson entre 1843 e 1847 para ser pioneiro em muitos aspectos da fotografia na Escócia. David Octavius Hill nasceu em 1802 em Perth. Seu pai, livreiro e editor, ajudou a restabelecer a Academia de Perth, onde David foi educado, assim como seus irmãos. Quando seu irmão mais velho, Alexander, juntou-se aos editores Blackwood's em Edimburgo, Hill foi para lá estudar na Escola de Design. Ele aprendeu litografia e produziu Esboços de Paisagens em Perthshire, que foi publicado como um álbum de vistas. Suas pinturas de paisagem foram exibidas na Instituição para a Promoção das Belas Artes na Escócia, e ele estava entre os artistas insatisfeitos com a Instituição que estabeleceram uma Academia Escocesa separada em 1829 com a ajuda de seu amigo próximo Henry Cockburn. Um ano depois, Hill assumiu funções secretariais não remuneradas. Ele buscou encomendas de ilustração de livros, com quatro esboços sendo usados para ilustrar o Prospecto da Ferrovia de Glasgow e Garnkirk em 1832, e passou a fornecer ilustrações para edições de Walter Scott e Robert Burns. Na década de 1830, ele consta como residente no número 24 da Queen Street, na New Town de Edimburgo. Em 1836, a Royal Scottish Academy começou a pagar-lhe um salário como secretário e, com essa segurança financeira, casou-se no ano seguinte com sua noiva, Ann Macdonald. Após o nascimento de sua filha, Charlotte Hill, Ann ficou inválida e faleceu em 5 de outubro de 1841, aos 36 anos, sendo sepultada junto à sua família no cemitério de Greyfriars, em Perth. Charlotte Hill veio a casar-se com o autor Walter Scott Dalgleish. Ele continuou a produzir ilustrações e a pintar paisagens sob encomenda. Durante esse período, ele morava no número 28 da Inverleith Row, nos subúrbios ao norte de Edimburgo. Hill esteve presente na Assembleia da Disrupção em 1843, quando mais de 450 ministros saíram da assembleia da Igreja da Escócia e foram para outro salão para fundar a Igreja Livre da Escócia. Ele decidiu registrar a cena dramática com o incentivo de seu amigo Lord Cockburn e de outro espectador, o físico Sir David Brewster, que sugeriu usar a nova invenção, a fotografia, para obter retratos de todos os ministros presentes. O próprio Brewster estava experimentando essa tecnologia, que datava apenas de 1839, e apresentou Hill a outro entusiasta, Robert Adamson. Hill e Adamson tiraram uma série de fotografias dos presentes e do cenário. A pintura de 5 pés (1,5 m) por 11,4 pés (3,5 m) foi finalmente concluída em 1866. Hill mudou-se para as «Escadas de Calton Hill» em 1850. A colaboração deles, com Hill fornecendo habilidade em composição e iluminação, e Adamson demonstrando considerável sensibilidade e destreza no manuseio da câmera, provou ser extremamente bem-sucedida, e logo eles ampliaram seus temas. O estúdio de Adamson, "Rock House", em Calton Hill, em Edimburgo, tornou-se o centro de seus experimentos fotográficos. Usando o processo calótipo, eles produziram uma ampla gama de retratos retratando personalidades escocesas bem conhecidas da época, incluindo Hugh Miller, tanto no estúdio quanto ao ar livre, muitas vezes entre os túmulos elaborados do cemitério de Greyfriars. Eles fotografaram paisagens locais e de Fife, bem como cenas urbanas, incluindo imagens do Monumento a Scott em construção em Edimburgo. Além dos grandes e dos bons, eles fotografaram pessoas comuns trabalhadoras, particularmente os pescadores de Newhaven e as peixeiras que carregavam o peixe em cestos pelas 3 milhas (5 km) ladeira acima até a cidade de Edimburgo para vendê-lo de porta em porta, com seu grito de "Caller herrin" (arenque fresco). Eles produziram várias fotografias de "ação" inovadoras de soldados e, talvez sua fotografia mais famosa, dois padres caminhando lado a lado. A parceria deles produziu cerca de 3.000 impressões, mas foi interrompida após apenas quatro anos devido à má saúde e à morte de Adamson em 1848. Os calótipos desbotavam sob a luz solar, portanto tinham que ser guardados em álbuns; embora Hill tenha continuado com o estúdio por alguns meses, ele tornou-se menos ativo e acabou abandonando-o, embora continuasse a vender impressões das fotografias e a usá-las como auxílio para compor pinturas. Em 1862, ele se casou novamente com a escultora Amelia Robertson Paton, vinte anos mais jovem que ele, e nessa época retomou a fotografia, mas os resultados foram mais estáticos e menos bem-sucedidos do que sua colaboração com Adamson. Ele foi profundamente afetado pela morte de sua filha e seu trabalho desacelerou. Em 1866, ele terminou o quadro «A Disrupção», que recebeu ampla aclamação, embora muitos dos participantes já tivessem falecido até então. O fotógrafo F.C. Annan produziu finas réplicas reduzidas do quadro para venda em toda a Igreja Livre, e um grupo de assinantes arrecadou £ 1.200 para comprar o quadro para a igreja. Em 1869, uma doença obrigou-o a abandonar seu cargo de secretário da Royal Scottish Academy (RSA), e ele morreu em maio de 1870. Hill está sepultado no Cemitério de Dean, em Edimburgo, um dos mais belos cemitérios vitorianos da Escócia. Ele é retratado em um busto esculpido por sua segunda esposa, Amelia, que está sepultada ao seu lado.