David Teniers il Giovane

1610 - 1690 Flemish

Pittore di genere fiammingo e curatore

David Teniers il Giovane o David Teniers II fu un pittore barocco fiammingo, incisore, disegnatore, pittore di miniature, pittore di figure di accompagnamento, copista e curatore d’arte. Fu un artista estremamente versatile noto per la sua prolifica produzione. Fu un innovatore in un’ampia gamma di generi come la pittura storica, la pittura di genere, la pittura di paesaggio, il ritratto e la natura morta. Oggi è ricordato principalmente come il principale pittore di genere fiammingo della sua epoca. Teniers è particolarmente noto per aver sviluppato il genere contadino, le scene di taverna, i dipinti di collezioni e le scene con alchimisti e medici. Fu pittore di corte e curatore della collezione dell’arciduca Leopoldo Guglielmo, governatore generale dei Paesi Bassi asburgici e amante dell’arte. Realizzò un catalogo a stampa delle collezioni dell’arciduca. Fu il fondatore dell’Accademia di Anversa, dove i giovani artisti venivano formati nel disegno e nella scultura nella speranza di far rivivere l’arte fiamminga dopo il suo declino seguito alla morte dei principali artisti fiamminghi Rubens e Anthony van Dyck nei primi anni Quaranta del Seicento. Influenzò la generazione successiva di pittori di genere del Nord, nonché pittori rococò francesi come Antoine Watteau. David Teniers il Giovane nacque ad Anversa, figlio di David Teniers il Vecchio e Dymphna de Wilde. Suo padre era un pittore di pale d’altare e piccoli dipinti da gabinetto. Tre dei suoi fratelli divennero anch’essi pittori: Juliaan III (1616–1679), Theodoor (1619–1697) e Abraham (1629–1670). L’opera dei suoi due fratelli maggiori è pressoché sconosciuta. L’opera del suo fratello minore Abraham era molto simile a quella di David. Dal 1626 David il Giovane studiò sotto la guida di suo padre. Collaboratore del padre all’inizio della sua carriera, padre e figlio crearono insieme una serie di dodici pannelli che raccontano storie tratte dall’epopea Gerusalemme Liberata di Torquato Tasso (Museo del Prado, Madrid). Suo padre era spesso in difficoltà finanziarie e i suoi debiti lo portavano occasionalmente in prigione. David il Giovane dovette realizzare copie di antichi maestri per mantenere la famiglia. Nel 1632-33 fu registrato come ’wijnmeester’ (cioè figlio di un maestro) nella Gilda di San Luca di Anversa. Nei registri di Anversa risulta che a un David Teniers fu rilasciato nel 1635 un passaporto per visitare Parigi. L’artista probabilmente viaggiò anche in Inghilterra, poiché il 29 dicembre 1635 dello stesso anno firmò a Dover un contratto con il mercante d’arte anversese Chrisostomos van Immerseel, allora residente in Inghilterra. Nel 1636, Rubens ricevette dal re di Spagna Filippo IV l’incarico di realizzare una serie di dipinti a soggetto mitologico per decorare la Torre de la Parada, un casino di caccia del re vicino a Madrid. Le scene mitologiche raffigurate nella serie si basavano in gran parte sulle Metamorfosi di Ovidio. Rubens portò a termine questo importante incarico con l’assistenza di un gran numero di pittori di Anversa come Jacob Jordaens, Cornelis de Vos, Jan Cossiers, Peter Snayers, Thomas Willeboirts Bosschaert, Theodoor van Thulden, Jan Boeckhorst, Peeter Symons, Jacob Peter Gowy e altri, che lavorarono sulla base dei modelli di Rubens. Anche Teniers fu invitato a partecipare al progetto e a realizzare un dipinto su disegno di Rubens. Tale dipinto è considerato perduto. Teniers entrò a far parte della famosa famiglia di artisti Brueghel quando Anna Brueghel, figlia di Jan Brueghel il Vecchio, divenne sua moglie il 22 luglio 1637. Rubens, che era stato il tutore di Anna Brueghel dopo la morte del padre, fu testimone alle nozze. Grazie al matrimonio, Teniers poté consolidare un rapporto stretto con Rubens, che era stato un buon amico e frequente collaboratore del padre di sua moglie. Ciò è confermato dal fatto che al battesimo del primo dei sette figli della coppia, David Teniers III, la seconda moglie di Rubens, Hélène Fourment, fece da madrina. Intorno a questo periodo, Teniers iniziò a guadagnarsi una reputazione come artista e ricevette numerose commissioni. La Gilda di San Giorgio (Oude Voetboog Guild), una milizia locale di Anversa, gli commissionò un ritratto di gruppo nel 1643 (Museo dell’Ermitage). Teniers fu decano della Gilda di San Luca di Anversa nel 1644-1645. Quando l’arciduca Leopoldo Guglielmo d’Austria divenne Governatore generale dei Paesi Bassi meridionali nel 1647, l’arciduca divenne presto un importante mecenate di Teniers. Il successo montò alla testa dell’artista. Egli sostenne che suo nonno Giuliano Taisnier, trasferitosi da Ath (oggi situata nella provincia vallone dell’Hainaut) ad Anversa nel XVI secolo, provenisse da una famiglia che aveva il diritto di portare uno stemma. Teniers iniziò a utilizzare questo stemma, composto da un orso accovacciato su un campo d’oro circondato da tre ghiande verdi. Suo cognato Jan Baptist Borrekens lo denunciò e a Teniers fu vietato di utilizzare lo stemma. Intorno al 1650 Teniers si trasferì a Bruxelles per entrare ufficialmente al servizio dell’arciduca in qualità di "pintor de cámara" (pittore di corte). L’arciduca gli chiese di diventare il custode della galleria d’arte che aveva allestito nel suo palazzo a Bruxelles. In tale posizione successe al pittore fiammingo di Anversa Jan van den Hoecke, che aveva in precedenza lavorato a Vienna per l’arciduca. Uno dei compiti principali di Teniers in questo incarico era curare e ampliare la collezione arciducale. Teniers allestì per la galleria una collezione che includeva le sue opere e quelle di altri artisti da lui selezionati. Fu coinvolto nell’acquisto di un gran numero di capolavori italiani, e in particolare veneziani, provenienti dalle collezioni confiscate di Carlo I d’Inghilterra e dei suoi sostenitori giacobiti. Uno dei suoi successi più importanti fu l’acquisizione della maggior parte (circa 400 dipinti) della collezione di proprietà di James Hamilton, I duca di Hamilton, che era stato un stretto collaboratore e favorito del re inglese e che, come il re, fu giustiziato nel 1649. Il Conde de Fuensaldaña, che allora fungeva da luogotenente di Leopoldo Guglielmo nei Paesi Bassi meridionali, inviò inoltre Teniers in Inghilterra nel 1651 per acquistare dipinti alle vendite di Pembroke e presumibilmente ad altre. La collezione dell’arciduca arrivò a comprendere circa 1.300 opere, principalmente di importanti artisti italiani come Raffaello, Giorgione, Veronese e Tiziano (15 opere di questo solo artista), nonché di famosi artisti del Nord come Hans Holbein il Giovane, Pieter Bruegel il Vecchio e Jan van Eyck. La collezione divenne la base e il nucleo della collezione del Kunsthistorisches Museum di Vienna. L’arciduca promosse inoltre l’arte di Teniers donando le sue composizioni ad altri sovrani europei come regali. Di conseguenza, molti di questi sovrani divennero anch’essi mecenati dell’artista. Il vescovo di Gand Anthonius Triest, lo statolder principe Federico Enrico d’Orange, Cristina, regina di Svezia, Guglielmo II, principe d’Orange, e Filippo IV di Spagna figuravano tra i suoi mecenati. Sembra che solo il re Luigi XIV di Francia non abbia apprezzato le opere di Teniers. Secondo un aneddoto, quando gli fu presentata una scena contadina di Teniers, il re francese chiese che i «magots» («babbuini») fossero rimossi dalla sua vista il prima possibile. Teniers acquistò una casa vicino alla corte di Bruxelles e nel 1655 fu promosso a ’camerdiender’ o ’ayuda de cámara’ (ciambellano) dall’arciduca. Era molto insolito che un pittore servisse come ciambellano alla corte spagnola. In effetti, ci fu solo un altro caso, risalente allo stesso periodo: quello di Velázquez, il cui obiettivo era anch’esso di essere elevato alla nobiltà. Non molto tempo dopo, l’arciduca si dimise dalla carica di Governatore Generale dei Paesi Bassi spagnoli e tornò a Vienna con la sua vasta collezione d’arte. Un sacerdote fiammingo, che era anche un talentuoso pittore di nature morte, Jan Anton van der Baren, si trasferì con Leopoldo Guglielmo da Bruxelles a Vienna, dove succedette a Teniers come direttore della galleria arciducale di Vienna. Il nuovo Governatore Generale dei Paesi Bassi spagnoli, Don Giovanni d’Austria, continuò a sostenere l’artista, come aveva fatto il suo predecessore, l’arciduca Leopoldo Guglielmo. Il primo biografo fiammingo Cornelis de Bie riferisce nel suo Het Gulden Cabinet, pubblicato nel 1662, che Don Giovanni era un artista dilettante che chiedeva regolarmente a Teniers di impartirgli lezioni d’arte. Don Giovanni era così affascinato da Teniers che disegnò persino un ritratto del figlio di Teniers. La moglie di Teniers morì l’11 maggio 1656. Il 21 ottobre dello stesso anno l’artista si risposò. La sua seconda moglie fu Isabella de Fren, figlia di 32 anni di Andries de Fren, segretario del Consiglio del Brabante. È stato suggerito che il motivo principale di Teniers per sposare la «zitella» fosse la sua posizione sociale piuttosto elevata. La sua seconda moglie gli portò anche una ricca dote. La coppia ebbe quattro figli, due figli maschi e due ragazzi. L’atteggiamento della sua seconda moglie verso i figli di Teniers nati dal primo matrimonio avrebbe in seguito diviso la famiglia in battaglie legali. Teniers presentò una petizione al re di Spagna per essere ammesso nell’aristocrazia, ma vi rinunciò quando la condizione imposta fu che avrebbe dovuto smettere di dipingere per denaro. Nel 1660 fu pubblicato a Bruxelles il Theatrum Pictorium di Teniers. Quando Don Juan d’Austria terminò il suo mandato come Governatore Generale dei Paesi Bassi meridionali nel gennaio 1659, Teniers sembra essersi ritirato dal servizio attivo a corte. Acquistò dal marito di Hélène Fourment, vedova di Rubens, una tenuta di campagna chiamata ’Drij Toren’ (’Tre torri’) situata a Perk, nei dintorni di Bruxelles e Vilvoorde. Teniers non interruppe i suoi legami con Anversa mentre viveva e lavorava a Bruxelles. Teniers mantenne stretti contatti con gli artisti nonché con gli influenti mercanti d’arte di Anversa. In particolare, la ditta di Matthijs Musson fu determinante nel costruire la reputazione internazionale di Teniers. Su richiesta dei suoi colleghi di Anversa della Gilda di San Luca, Teniers divenne la forza trainante dietro la fondazione dell’Accademia di Anversa, solo la seconda istituzione di questo tipo in Europa dopo quella di Parigi. L’artista utilizzò le sue conoscenze e inviò suo figlio David a Madrid per assistere nei negoziati al fine di ottenere con successo la licenza richiesta dal re di Spagna. Ciò comportò che il figlio di Teniers consegnasse un orologio d’oro molto costoso a uno dei cortigiani che poteva influenzare la decisione del re di Spagna sulla questione. Non appena ricevette lo statuto reale che istituiva l’Accademia Reale di Belle Arti di Anversa, Teniers lo portò con sé da Bruxelles ad Anversa e celebrò il risultato con un grande banchetto nella Schilderskamer della Gilda di San Luca. Quando nel 1674 l’esistenza dell’Accademia fu minacciata, utilizzò nuovamente la sua influenza presso la corte spagnola per salvare l’istituzione. In qualità di pittore di corte, Teniers non era tenuto a diventare membro di una gilda locale. Tuttavia, nel 1675 divenne membro della Gilda di San Luca di Bruxelles. Nei suoi ultimi anni, Teniers fu attivo anche come mercante d’arte e organizzò aste d’arte. Ciò lo portò in conflitto con i suoi colleghi artisti, che avviarono una procedura per impedirgli di tenere un’asta nel 1683. Teniers sostenne di aver bisogno del ricavato dell’asta perché i suoi figli lo stavano citando in giudizio per la quota dell’eredità della madre. La questione fu infine risolta tra le parti stesse. Nei suoi ultimi anni perse la seconda moglie e fu coinvolto in ulteriori cause legali sulla sua eredità con i due figli sopravvissuti della seconda moglie. Vi sono prove che in questi anni subì un declino della sua prosperità e che la sua produzione diminuì. Il 25 aprile 1690 David Teniers morì a Bruxelles. I suoi allievi includevano suo figlio David, Ferdinand Apshoven the Younger, Thomas van Apshoven, Jan de Froey, Aert Maes, Abraham Teniers e Aert van Waes. Si presume inoltre che Gillis van Tilborgh abbia studiato sotto Teniers.