David Young Cameron

1865 - 1945 Scottish

Maître des eaux-fortes lumineuses

Sir David Young Cameron RA était un peintre et graveur écossais. Cameron était le fils du révérend Robert Cameron et est né à Glasgow, en Écosse. Il a été éduqué à la Glasgow Academy. À partir de 1881 environ, il a étudié à la Glasgow School of Art et s'est inscrit en 1885 aux Edinburgh Schools of Art. Cameron est devenu un graveur à l'eau-forte compétent, se faisant un nom dans ce médium et obtenant une reconnaissance internationale dans les années 1890. Il a été élu associé de la Royal Society of Painter-Etchers (RE) en 1889. En 1895, il a été élu membre de la RE. Il a exposé régulièrement de 1889 à 1902, avant de démissionner de son adhésion en 1903. Ses sujets comprenaient des études architecturales, pour lesquelles il a produit un certain nombre de « séries » populaires et de paysages. Il a reçu diverses médailles et récompenses pour ses eaux-fortes. C’est à cette époque qu’il a publié plusieurs séries d’eaux-fortes (telles que « The Clyde Set », « The North Holland Set » et « The North Italian Set »). En général, ses estampes présentent de grandes zones d’obscurité, contrebalancées par des lumières vives. Cameron est devenu plus tard connu pour ses intérieurs d’églises et ses paysages désolés d’Écosse réalisés en pointe sèche. La légèreté plumeuse de ces pointes sèches contrastait visuellement avec les rochers et l’eau des sujets. Il était très recherché par les collectionneurs, jusqu’à ce que le krach de 1929 provoque un effondrement des prix des estampes en général. Il a exploité sa popularité en produisant un nombre sans précédent d’états de ses estampes, et on pense qu’il détient le record de vingt-huit états dans un cas. Outre sa renommée en tant que graveur à l'eau-forte, l'artiste a également produit un grand nombre de peintures à l'huile et d'esquisses à l'aquarelle représentant des paysages et des sujets architecturaux. La plus ancienne peinture à l'huile connue de Cameron date de 1883. Son travail a été influencé par les Glasgow Boys et l'École de La Haye. Sa première exposition, qui présentait 14 tableaux, a reçu des critiques mitigées. Parmi les nombreuses critiques positives, d'autres ont décrit son œuvre comme manquant de subtilité et de substance, avec une concentration excessive sur la décoration. Cela était dû en partie à sa tendance à romantiser ses sujets. À partir de 1900, il a cessé d'exposer des portraits et des études de figures, se concentrant exclusivement sur les paysages et les sujets architecturaux dans ses peintures et ses eaux-fortes. En 1899, Cameron et son épouse s'installèrent à Kippen, dans les Highlands écossais. Cet endroit se trouvait près de Stirling, avec des vues sur le Ben Lomond et jusqu'au château de Stirling. Ils vécurent dans ce village pour le reste de leur vie, tout en conservant une maison à Londres. Ils effectuèrent également des voyages réguliers à l'étranger, notamment des visites dans toute l'Italie et la France. L'Italie fournit l'inspiration pour un certain nombre d'eaux-fortes sur des sujets architecturaux, les intérieurs d'églises rencontrant un franc succès. Ses eaux-fortes, qui examinaient la lumière et l'ombre, montrent à nouveau l'influence de l'École de La Haye, ainsi que de Whistler et de Rembrandt. En 1901, Cameron devint membre de la société anti-Académie royale, la Société internationale des sculpteurs, peintres et graveurs (plus tard appelée « The International »), fondée par Whistler en 1898. Il exposa avec cette société à partir de 1898 et siégea plus tard à son conseil. Après sa démission de la RE, Cameron et onze autres artistes fondèrent la Society of Twelve en 1904 dans le but de promouvoir l'estampe originale. Il devint membre de la Royal Society of Painters in Watercolours en 1906. Élu associé de la Royal Scottish Academy (RSA) en 1904 (lors de sa sixième tentative), il devint membre de la RSA en 1918. Ayant précédemment été élu associé de la Royal Academy (ARA) dans la catégorie des graveurs en 1911, il fut également élu ARA pour sa peinture en 1916. Il fut élu académicien royal complet (RA) en 1920. Durant ces années, les œuvres de Cameron furent également exposées à la Royal Society of Oil Painters, au Royal Glasgow Institute, à la Walker Art Gallery de Liverpool, ainsi que dans des expositions à l'étranger. Après 1907, les œuvres de Cameron montrèrent un intérêt accru pour les paysages écossais, et de 1908 à 1917, il passa de la gravure à l’eau-forte à la peinture. À cette époque, il cessa largement d’inclure des figures dans ses compositions, sauf dans ses études architecturales. Ses œuvres recevaient alors une large reconnaissance critique et il était bien connu tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger. Vers 1908, sa palette s’éclaircit ; auparavant, son travail avait été critiqué pour être trop sombre, avec un usage prononcé de tons bruns. Des voyages en France et en Italie dans les années 1920 semblèrent exercer une influence supplémentaire sur ses œuvres et apportèrent une palette beaucoup plus lumineuse. Sa peinture se caractérise par un intérêt pour le ton et la composition plutôt que pour la couleur et le détail. Parallèlement, l’influence des Glasgow Boys et de leur style décoratif s’estompa, et il devint connu pour ses paysages atmosphériques des Highlands. Cameron était bien connu et apprécié dans le monde de l'art et occupait de nombreux postes au sein de sociétés et de conseils d'administration. Lors de la retraite du président de la RsA, Sir James Guthrie, en 1919, il fut suggéré que Cameron se présente à la présidence. Cameron déclina cependant, citant trop de responsabilités existantes à Londres. En 1917-1918, Cameron fut chargé par le gouvernement canadien de peindre la guerre en France. Cameron fut anobli en 1924 et fut administrateur de la Tate Gallery de 1921 à 1927 ainsi que de la Scottish National Gallery, et fut le peintre et enlumineur du roi en Écosse en 1933. Cameron est mort à Perth, en Écosse, le 16 septembre 1945.