Denis Auguste Marie Raffet

1804-1860 French

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Denis Auguste Marie Raffet

Maestro della litografia napoleonica

Denis Auguste Marie Raffet fu un illustratore e litografo francese. Fu allievo di Nicolas Toussaint Charlet e un pittore retrospettivo dell'Impero. In giovane età fu apprendista presso un tornitore del legno, ma iniziò a studiare arte seguendo corsi serali. All’età di 18 anni entrò nello studio di Cabanel, dove applicò la sua abilità alla decorazione della porcellana e incontrò Rudor, dal quale ricevette istruzione nella litografia, pratica grazie alla quale avrebbe raggiunto la fama. In seguito entrò all’École des Beaux-Arts, ma tornò alla litografia nel 1830, quando realizzò su pietra i suoi famosi disegni Lützen, Waterloo, Le bal, La revue e Les adieux de la garrison, grazie ai quali la sua reputazione si affermò immediatamente. Le opere principali di Raffet furono le sue litografie delle campagne napoleoniche, dall'Egitto a Waterloo, disegni vigorosi ispirati da un ardente entusiasmo patriottico. In questo sforzo, fu contemporaneo di altri artisti-litografi francesi che rappresentarono Napoleone e l'esercito francese, tra cui Hippolyte Bellangé, Horace Vernet e Nicolas Toussaint Charlet. Come illustratore, la sua attività fu prodigiosa; l'elenco delle opere illustrate dalla sua matita ammonta a circa quarantacinque, tra cui le poesie di Béranger, la Storia della Rivoluzione di Adolphe Thiers, la Storia di Napoleone di Norvins, il grande Walter Scott tradotto da Auguste Defauconpret, il Plutarco francese e le Canzoni di Frédéric Bérat. Si recò a Roma nel 1849, fu presente all’assedio di Roma, che fece oggetto di alcune litografie, e seguì la campagna d’Italia del 1859, della quale lasciò una testimonianza nei suoi «Épisodes de la campagne d’Italie de 1859». I suoi ritratti a matita e ad acquerello sono pieni di carattere. Morì a Genova nel 1860. Nel 1893 fu inaugurato un monumento di Emmanuel Frémiet nel Jardin de l’Infante al Louvre, a Parigi. La statua fu rimossa e fusa durante l’occupazione nazista di Parigi.

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