Dirck van Baburen

c. 1595-1624 Dutch

Pioniere del caravaggismo di Utrecht

Dirck Jaspersz. van Baburen fu un pittore olandese e uno dei caravaggisti di Utrecht. Dirck van Baburen nacque probabilmente a Wijk bij Duurstede, ma la sua famiglia si trasferì a Utrecht quando era ancora giovane. Era anche conosciuto come Teodoer van Baburen e Theodor Baburen. Il primo riferimento all'artista si trova nei registri del 1611 della Gilda di San Luca di Utrecht, dove è indicato come allievo di Paulus Moreelse. Tra il 1612 e il 1615, viaggiò a Roma. Lì, collaborò con il suo connazionale David de Haen e strinse amicizia con Bartolomeo Manfredi, un stretto seguace di Caravaggio. Baburen attirò anche l'attenzione dei collezionisti d'arte e mecenati Vincenzo Giustiniani e del cardinale Scipione Borghese, e forse sotto la loro influenza ricevette l'incarico di dipingere la pala d'altare della Deposizione di Cristo per la cappella della Pietà in San Pietro in Montorio intorno al 1617. Baburen fu uno dei primi artisti ad appartenere al gruppo di artisti di lingua olandese attivi a Roma nel XVII secolo, noto come i «Bentvueghels» («Uccelli dello stesso piumaggio»); il suo soprannome era «Biervlieg» («Mosca della birra», ovvero uno che beve molto). Alla fine del 1620, Baburen tornò a Utrecht, dove iniziò a dipingere scene di genere. Fino alla sua morte nel 1624, il pittore, insieme a Hendrick ter Brugghen e Gerard van Honthorst, contribuì a stabilire le innovazioni stilistiche e tematiche oggi note come Scuola di Utrecht dei caravaggisti. Fu sepolto il 28 febbraio 1624 nella Buurkerk, una chiesa medievale che ora ospita il Museum Speelklok. Intorno al 1629, Constantijn Huygens menzionò Baburen come uno dei importanti pittori olandesi attivi nei primi decenni del XVII secolo. La carriera di Dirck van Baburen fu breve e oggi sono noti solo pochi dei suoi dipinti. Dipingeva principalmente soggetti religiosi a Roma, tra cui la Deposizione di San Pietro in Montorio, che deve molto alla versione dello stesso soggetto di Caravaggio nei Musei Vaticani. Baburen dipinse anche una Cattura di Cristo (Galleria Borghese) per Scipione Borghese e un Cristo che lava i piedi agli apostoli (Gemäldegalerie, Berlino) per Vincenzo Giustiniani. Le opere realizzate a Utrecht tra il 1621 e il 1624, negli ultimi anni della carriera di Baburen, fusero le caratteristiche visive apprese da Caravaggio e Manfredi nella pittura di genere, mitologica e storica. Ad esempio, Prometeo incatenato da Vulcano (Rijksmuseum, Amsterdam) adatta la figura capovolta di san Paolo tratta dalla Conversione di san Paolo (Santa Maria del Popolo, Roma) per rappresentare la posizione di Prometeo caduto, punito per aver rubato il fuoco agli dèi e donato ai mortali. Fu tra i primi artisti a fare uso di soggetti di genere come musicisti e giocatori di carte. Una delle sue opere più note è La mezzana (Museum of Fine Arts, Boston). Raffigura un uomo che offre una moneta per i servizi di una prostituta che suona il liuto, mentre una vecchia donna, la mezzana della signora, esamina il suo denaro. Questo dipinto (o una copia) era di proprietà della suocera di Johannes Vermeer e appare in due opere di quell'artista, Il concerto (rubato dall'Isabella Stewart Gardner Museum, Boston) e Donna seduta al virginale (National Gallery, Londra). Han van Meegeren ha falsificato una copia di quest'opera, che potrebbe aver inteso utilizzare come oggetto di scena nelle sue falsificazioni di Vermeer.