Domenico Morelli

1823-1901 Italian

Peintre romantique et symboliste passionné

Domenico Morelli était un peintre italien qui a principalement produit des œuvres historiques et religieuses. Morelli a eu une influence immense sur les arts de la seconde moitié du XIXe siècle, tant en tant que directeur de l'Accademia di Belle Arti de Naples qu'en raison de sa rébellion contre les institutions : des traits qui se sont épanouis dans les sujets romantiques, souvent patriotiques, puis symbolistes de ses toiles. Morelli fut le maître de Vincenzo Petrocelli. Il est né dans une famille pauvre à Naples. Sa mère espérait qu'il deviendrait prêtre. Son talent précoce fut remarqué, et il s'inscrivit à l'Académie royale des Beaux-Arts de Naples de 1836 à 1846, où il se lia d'amitié avec Francesco Altamura. Ses premières œuvres contiennent des images tirées des récits médiévaux et des poètes romantiques tels que Byron. En 1845, il peignit L'angelo che porta le anime al Purgatorio dantesco, œuvre primée. En 1845-1846, grâce au tableau Saul calmato da David et à l'aide d'un mécène généreux, l'avocat Ruggiero, il obtint une bourse pour étudier à Rome. En 1847-1848, il peignit Il corsaio et Una sfida di Trovatori, le Bacio del Corsaro primé, ainsi que Goffredo a cui appare l'angelo. En 1847, à Rome, il peignit une Madonna che culla il bambino, aiutata da San Giovanni. Morelli venait juste de retourner à Naples lorsque les insurrections de 1848 éclatèrent dans la ville. Il rejoignit les manifestants aux barricades de la via Toledo, fut blessé, faillit être tué et fut brièvement emprisonné. Dans une rétrospective publiée après sa mort, Isabella Anderton qualifia Domenico d’artiste guerrier d’Italie, un groupe qui comprenait également Filippo Palizzi, Telemaco Signorini, Stefano Ussi et Francesco Saverio Altamura. Libéré, Morelli retourna à Rome. Il peignit Van der Welt au milieu des corsaires sur une route isolée (1851) et Cesare Borgia au milieu d'une foule de jeunes filles. En 1855, lors de l'Exposition florentine, il exposa son célèbre tableau Les Iconoclastes. Il a participé à l'Exposition universelle de Paris en 1855. Plus tard, à Florence, il a été un participant actif aux discussions des Macchiaioli sur le réalisme. Morelli a affirmé que c'étaient ces discussions qui avaient rendu son propre travail moins académique et l'avaient aidé à développer un style plus libre et à expérimenter avec la couleur. À cette période, il est classé dans l'école du réalisme. En 1857, il remporta un concours pour concevoir la décoration de l'église San Francesco de Gaeta, un projet qui ne fut jamais achevé. Lors d'un voyage à Milan, il peignit le Comte di Ijara, les Bains pompéiens et une Madonna Addolorata. En 1857, il était de retour à Naples, où il peignit un Torquato Tasso. Pour le plafond de la chapelle royale de Naples, il réalisa une Assomption de la Vierge. Il était membre d'une société indépendante, dirigée par son ami Filippo Palizzi, créée en 1862 pour promouvoir les beaux-arts et appelée la Societa Promotrice. Il fut nommé consultant pour les nouvelles acquisitions du musée d'art de Capodimonte à Naples et eut ainsi un impact significatif sur l'orientation ultérieure des collections. En 1868, Morelli devint professeur de peinture à son ancienne Académie, qui devint alors l'Institut royal des beaux-arts de Naples. À partir de cette période, son intérêt se tourna vers des thèmes religieux et mystiques, tirés principalement de la tradition chrétienne, mais aussi des traditions juive et musulmane. L'œuvre la plus connue de cette période est peut-être l'Assomption peinte au plafond du Palais royal de Naples. Morelli fut également l'un des collaborateurs des illustrations de la Bible d'Amsterdam en 1895. De 1899 jusqu'à sa mort, il fut président de l'Académie royale des beaux-arts de Naples. Morelli a remporté de nombreux prix et distinctions tard dans sa vie. Il a été nommé professeur honoraire des principales académies d'Italie et d'Europe, commandeur de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare et de l'Ordre de la Couronne d'Italie, et chevalier de l'Ordre civil de Savoie. En juin 1886, il a été fait sénateur par le Roi. Il est mort le 13 août 1901 à Naples. Parmi ses nombreux élèves figuraient Giuseppe Costa, Francesco Paolo Michetti, Vittorio Matteo Corcos, Giuseppe Boschetto, Camillo Miola, Edoardo Tofano, Antonio Mancini et Enrico Salfi. Morelli a conçu les fresques peintes pour la tombe de Giacomo Leopardi, située dans l'église de San Vitale à Fuorigrotta, mais elles ont été achevées à titre posthume par son gendre, Paolo Vetri.