Dong Kingman

1911 - 2000 American

Meister der kalifornischen Aquarellmalerei

Dong Kingman war ein chinesisch-amerikanischer Künstler und einer der führenden Aquarellmeister Amerikas. Als Maler an der Spitze der California Style School of Painting war er für seine Stadt- und Landschaftsmalereien sowie für seine Grafikdesign-Arbeiten in der Hollywood-Filmindustrie bekannt. Er erhielt breite kritische Anerkennung, und seine Werke sind in über 50 öffentlichen und privaten Sammlungen weltweit vertreten, darunter im Metropolitan Museum of Art, im Museum of Fine Arts in Boston, im Brooklyn Museum, im deYoung Museum, im Art Institute of Chicago und in der National Gallery of Art in Washington, D.C. Dong Kingman wurde als Dong Moy Shu in Oakland, Kalifornien, geboren und war der Sohn chinesischer Einwanderer aus Hongkong. Im Alter von fünfeinhalb Jahren reiste er mit seiner Familie zurück nach Hongkong, wo sein Vater ein Geschäft für Trockenwaren gründete. Er begann seine formale Ausbildung an der Bok Jai School, wo er gemäß chinesischer Bräuche einen Schulnamen erhielt. Als sein Lehrer hörte, dass er Künstler werden wollte, gab er ihm den Namen „King Man“ (wörtlich „Landschaft“ und „Komposition“ auf Kantonesisch). Später kombinierte er die beiden Namen zu Kingman und stellte seinen Familiennamen gemäß den chinesischen Namenskonventionen voran, wodurch der Name Dong Kingman entstand. Kingman setzte seine Ausbildung an der Chan Sun Wen-Schule fort, wo er in Kalligrafie und Aquarellmalerei hervorragte. Er studierte bei Szeto Wai, dem in Paris ausgebildeten Leiter der Lingnan-Akademie. Unter Sztos Anleitung kam Kingman erstmals mit nordeuropäischen Trends in Berührung. Kingman erklärte später, Szeto sei sein „erster und einziger wahrer Einfluss“ gewesen. Kingman kehrte in seinen späten Teenagerjahren in die Vereinigten Staaten zurück. 1929 besuchte er die Fox Morgan Art School, während er verschiedene Jobs ausübte. In dieser Zeit entschied er sich, sich auf die Aquarellmalerei zu konzentrieren. Sein entscheidender Durchbruch ereignete sich 1936, als er eine Einzelausstellung in der San Francisco Art Association erhielt. Diese Ausstellung brachte ihm nationale Anerkennung und Erfolg. In den späten 1930er Jahren war Kingman als Künstler bei der Works Progress Administration tätig und schuf im Rahmen des Hilfsprogramms über 300 Werke. 1942 und 1944 erhielt Kingman das Guggenheim-Stipendium. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zur US-Armee eingezogen, jedoch auf Betreiben von Eleanor Roosevelt, einer Bewunderin seiner Arbeit, zum Office of Strategic Services versetzt, wo er als Kartenkünstler in Camp Beal, Kalifornien, und in Washington, D.C. arbeitete. Kingman ließ sich nach dem Krieg in Brooklyn, New York, nieder, wo er ab 1946 für die nächsten zehn Jahre eine Stelle als Kunstdozent an der Columbia University und am Hunter College innehatte. In New York war er mit den Galerien Midtown, Wildenstein und Hammer verbunden. Kingman hatte Janice Wong im Jahr 1926 geheiratet. Sie starb 1954 und er heiratete 1956 die Schriftstellerin Helena Kuo. Kuo starb 1999. In den 1950er Jahren diente Kingman als Kulturbeauftragter der Vereinigten Staaten und internationaler Dozent für das Außenministerium. In den 1950er und 1960er Jahren arbeitete Kingman als Illustrator in der Filmindustrie und entwarf die Hintergründe für mehrere große Kinofilme, darunter „55 Tage in Peking“, „Die Sandkiesel“ und die Hollywood-Adaption von „Flower Drum Song“. Über 300 seiner filmbezogenen Werke sind dauerhaft im Fairbanks Center for Motion Picture Study in der Margaret Herrick Library der Academy of Motion Picture Arts and Sciences in Beverly Hills, Kalifornien, untergebracht. Kingman war Dozent an der Famous Artists School, und zu seinen Schülern gehörten unter anderem die Künstler Win Pe und Paw Oo Thet. 1981 schrieb Kingman Geschichte, als er nach der Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und China der erste amerikanische Künstler war, der in einer Einzelausstellung gewürdigt wurde; das Kulturministerium der Volksrepublik China richtete eine von der Kritik gefeierte Ausstellung aus, die über 100.000 Besucher anzog. In den 1990er Jahren fanden in Taiwan bedeutende Ausstellungen statt, darunter 1995 im Modernen Kunstmuseum Taipeh und 1999 im Provinzmuseum Taichung. Dong Kingman starb 2000 im Alter von 89 Jahren in seinem Zuhause in New York City an Bauchspeicheldrüsenkrebs.